［完］どうか藤の花に隠して【冨岡義勇】

稀血について -2 ページ14

「なんでてめえが稀血についてなんざ調べてんだ？」

「調べているというほどではない。
　ただ少し、気になることがあっただけだ」

不死川はもう一度へぇ、と言うと、それ以上詮索はしてこない。
本当に興味がないのか、個人的事情には首を突っ込まないたちなのか、正直親しくもない相手なので判断はできかねるが。

「よォし、ここらで分かれるか」

「ああ。不死川、死ぬなよ」

「こっちのセリフだァ」

吐き捨てるように言って消えていく後ろ姿を見送ってから、俺は反対方向から本丸を目指して森へ分け入る。

……親子間、兄弟間では同時に現れないが、現れやすい血族がある、ということか。

……A殿とその祖父が鬼に襲われたのが、もし偶然でないとしたら？

……彼女の血が、鬼をおびき寄せているのだとしたら？

俺は、幾度となく巡った嫌な予感に再びさいなまれている。
思えば、あの女学校を襲った鬼は、最初から何かを探すようなしぐさをしていたのだ。
校舎の中には山ほどの学生がいたが、目もくれず突っ切って講堂へ向かった。
そのおかげで被害は最小限に食い止められたのだが、それが、鬼が彼女の血の匂いに誘われてうろついていたのだとしたら……。
稀血の女は、稀血の男よりも数段リスクが高い。
彼女たちは、月経中に自分の血の匂いを隠すことができないからだ。

「……もう一度訪ねて、祖父が襲われたときの状況を聞いてみる必要があるな」

俺は、上から襲いかかってくる鬼を両断しながらつぶやいた。


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