［完］どうか藤の花に隠して【冨岡義勇】

結納 -2 ページ35

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「いやはや、Aさんがあまりにも可憐で、口上も吹き飛んでしまいましたわ！」

給仕がならべた食事に手を付ける前から、漆原の当主はすこぶる上機嫌に笑った。

「敬一郎さんこそ、まさかこんなご立派な方がAのと思うと、感慨深うてなりません」

ようやく緊張も鎮まったらしい父もにこやかに応じた。
私はというと、桜湯にうかべられた桜の砂糖漬けを所在なく見ている。
去年の春に漬けたものだ、これを冨岡様にお出ししたこともある…。
食事会の段になって、襖は全開となり、丹念こめて準備した庭で橙色の紙行灯がゆれている。
今日は月が大きい。

「…さん。Aさん」

『…は、失礼いたしました、わたくし、まだ緊張が』

敬一郎さんが呼んでいたらしい。
私は慌てて顔を上げた。

「ご体調でも？」

『いいえ…ただ、やはり昨夜はあまり眠れませんでしたわ』

緊張だけではない。
私はときおり痛む腹のあたりにぎゅっと力を入れる。
…運が悪い。

「先日お伺いした際には、その色の着物はありませんでしたね」

『ええ、…よく覚えておいでで。
　わたくしも早緑や橙と迷ったのですけれど、もう少し落ち着いた色のほうが、年相応かと思いなおしましたの』

「左様ですか。…ぜひ、色打掛は私にも選ばせてくださいね」

『…ええ、ぜひ』

敬一郎さんはさっきから少しも笑っていない。
厭だな、と思っていると、…ひときわ下腹に不快感を覚えた。
ああ、お手洗いに立ちたい。


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