[完]杏寿郎さんは私と結婚したくない

6話 ページ6

普段は朝早くに帰宅する杏寿郎さんが、今日は珍しく、昼過ぎに帰宅した。
良かった、今日は血まみれでもなければ、怒ってもいない。
私は知らず知らずのうちにほっとする。

『お帰りなさいませ。昼食の用意はありますが、どうしますか。』

「手間をかけるな！頂こう！」

手に、くだんの文はない。
なるほど、疚しいものは懐中に仕舞って来る程度の気遣いはあるのね。
私は、聞きたい気持ちを堪えながら配膳する。

「A殿、何もそこまで畏る必要はないぞ！」

沈黙に耐えかねたように、杏寿郎さんは言った。

『畏まっているわけではありません。
接し方をはかりかねているだけです。』

「なんと！それは申し訳ない！それにしてもうまいな！これは！」

杏寿郎さんは、ずいぶん機嫌がよかった。昨日と同じ卵焼きを、うまい！と言いながら食べている。
私は、先ほど届いた文がずっと、かさかさと頭にひっかかって、苛々していた。

『……お怪我はありませんか。』

気を紛らわすように私は問うた。怪我などないことは、よく知っていた。
隊服にも羽織にも、あのべっとりとついていた血は、すべて返り血か、だれか別の人の血だった。
傷ひとつなかったから、杏寿郎さんの体にはなんら刃は届いていない。

「む、怪我とは？」

『昨日、ずいぶんと荒れたご様子でしたから。』

杏寿郎さんは、おお！と得心した様子で快活に笑う。嘘っぽい顔だな、と思った。

「俺はなんともないぞ！
昨日は洗濯の手間をかけてしまいすまなかった！」

そして、味噌汁をずーっと飲み干し、ようやく本題とばかりに、言った。妙に饒舌なのは、私に話さなければならないことがあるからなんだろう。

「明日からしばらくの間、煉獄の家に戻らなければならなくなった！
鬼殺隊の件だ！
申し訳ないが、一人にさせてしまうのも忍びない！
A殿も実家に戻られたらいかがか！」

私が杏寿郎さんほどの怪力なら、箸を折っていた。
ただ私は怪力ではないので、カタンと箸を置き、

『左様ですか。
実家に戻ると言っても父母に説明するのも面倒です。
私はこちらに残りますから、何かあったら文を飛ばしてくださいませ。』

『……カラスに文を持たせるんでしょう、鬼狩りの皆さんは。』

杏寿郎さんの眉がまた、一瞬だけ動いたのを私は見逃さなかった。

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