［完］鬼舞辻無惨に閉じ込められる話

＊ ページ22

「黒死牟」

指先に力がこもり、爪が膚に触れた瞬間、無感情な声が刺すように割り込んで、六眼の鬼は弾かれたように立ち上がった。そして声の主に傅く。

「何をしている」
「…無惨様」

鬼舞辻無惨が、音もなくそこに立っていた。

「質問に答えよ」
「…定時の…ご報告に参じた次第…」
「それで？」
「…報告に値することは、何も…」
「聞き飽きたな。使えぬ手足しか無い私は不幸だ」

そして鬼舞辻無惨は軽く腕を上げ、締め切られた障子を指差す。

「私のものに触れたことは目をつぶってやる。引き裂かれる前に消えろ」

六眼の鬼は、煙が解けるように姿を消す。
首を傾いで六眼の鬼の消えた方を眺めていた鬼舞辻無惨は、しばらくして私の方を向いた。
そして足音も荒く目の前までくると、乱暴に私の肩を掴んだ。六眼の鬼に触れられた首の付け根あたりを凝視する。ドクドクと脈動が騒がしい。

「貴様が稀血の人間である限り、その血肉は鬼を誘惑する」
「…貴様は弱く、それを拒絶できない」

無感情な声に、ほんの僅か、怒りのようなものが混じった。
びしゃっ、と顔にしぶきがかかる。咄嗟に目を覆う。激しい嫌悪感が腹の底から噴き上がった。それが彼の血飛沫であると、私はしばらくして気づいた。彼は自身の腕を鋭い爪で裂いていた。

「なれば、鬼になるか？」
「鬼になれば、二度とその血肉は鬼を惑わさぬ」

鬼舞辻無惨は私の顔を掴んで上を向かせる。そして唇の上にボタボタと血を垂らした。私の血を与えてやろう、貴様が鬼になれば、その体は鬼どもを誘惑しない。鬼舞辻無惨の声は無感情なものに戻っていたが、その指にこめられた力はわずかも緩まず、私は顔を歪めた。

「…口を開けろ、私に逆らうのか？」

目尻から、熱い涙が溢れる。一際強い吐き気に襲われ、私は激しく咽せた。
鬼舞辻無惨は顔を顰め、私の顔から手を離す。

「体を流してこい。月の血を流している女を抱く趣味はない」

そして私の寝室から乱暴な足取りで出て行った。

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