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「障り猫」
階段を昇りながら――歌詞さんは言った。
猫。
食肉目ネコ科の哺乳類。
しなやかな肉体、鋭い歯、ざらざらの突起が生えた舌に鉤爪が特徴――能ある鷹は爪を隠すなどと言うが、爪を隠すという点に関しては、この生物だって引けを取らない。
何せ、その鉤爪は、鞘に収納することができるのだ。人間が気持ちいいと触りまくる手足の肉球も、獲物を狩るために足音を消す役割を果たす、実際的な器官である。
「あるいはしろがねこ。白銀猫、ね。
猫の舞とも言うけれど、これは同名の妖怪がいるからややこしいので、あんまり採用されない。
やっぱり、障り猫というのが、通例だね。障りに、猫で、障り猫だ。
尻尾のない猫――尾を引かない猫。怪異だ。日本に猫が入ってきたのは、奈良時代だって聞くよね。
三味線の材料としても有名だけど――うん、今となっては、猫は、完全に、犬以上に、愛玩動物なんだよね。
ネズミも取らないし。警察猫や盲導猫ってのは、いないもんなあ。
怪異ということでいうなら、有名な三大化け猫伝説には触れておくべきだろうね……あはは、いやいや、なんて、こんなこと、Aちゃんならともかく、委員長くんには、言うまでもないことかな？」
「おい、天宮のことを言うときに、枕詞のように『Aちゃんならともかく』と言うのをやめるんだ、歌詞さん。それ、じわじわと効いてくるぞ」
「いやあ、僕もわざと言ってるわけじゃないんだけど、真実ってのは口をついちゃうんだよねえ」
「夜道に気をつけろよ、お前」
「心配ご無用、僕は夜行性でね。はっはー、夜行性というなら、猫もそうだっけ」
言いながら、四階に到着。
フロアが進むに従って、天宮の口数は少なくなっていった。
実際のところ、歌詞さんの言う通り、天宮には、怪異の説明など、本来ならばするまでもない――何故なら、ゴールデンウィークに一度、天宮はそれを、全く同じ内容を、既に歌詞さんの口から聞いているからだ。
だが、そこの記憶は――戻っているのだろうか？
案外、今の歌詞さんの振りは、それを確認するためだったのかもしれない。
何も考えていないようで、一応ものを考えてはいる男、伊東歌詞太郎である。
教室に這入った。
歌詞さん、私、天宮の順で這入り――
戻って、歌詞さんが扉を閉める。
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作者名：灰猫 | 作成日時：2022年9月6日 0時
