好きなのに、なぜ？

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「A〜？」


何度も聞き慣れた私を呼ぶ声に、私の耳は敏感に反応する。
後ろを振り向けば、学校指定のダサいジャージですら、かっこよく着こなす紫耀の姿があって。


「平野」


私がそう呼び返して机を一回床に置くと、紫耀はちょっと顔をしかめる。


「あ、また平野呼び」


「学校では平野って呼ぶって言うた」


「何か気持ち悪いんやけど。Aの平野呼びしっくりけぇへん」


「……で、なに？」


悪い気はしなくて、でも学校での平野呼びを辞める気もない私は話をすり替える。
そうすると、ちょっとバカな紫耀は、あっ、と左手に持ってた教科書を私に差し出す。



「これ、ありがとう。助かりました」



そう言ってニコニコしている紫耀から、どういたしまして、と、教科書を受け取ろうとすると、教科書がさらっと私を交わして、紫耀の体と共に横を過ぎて行く。



「この机どこまで持って行くん？教科書のお礼」



そう言って、紫耀が机を軽々と持ち上げる。


「私の教室まで」


そういうと、おっけー、とニコニコしながら歩き出し、私も慌てて横に並ぶ。


「なんで机運びなんてしとるん？」


「明日転校生が…ってこれ、言ってよかったのかな…」


「へえ、でも山田先生もわざわざ女のAに頼まんくてもええのにな」


紫耀は、本当にただ何気なく発した言葉なんだろうけど、私は、ああちゃんと女だと思ってくれてたんだ、なんて嬉しくなってしまう。

でもそれを表に出すことも出来ず、あっという間に教室に着く。


「ここでええんかな？」


と、紫耀は私の隣の席に机を並べた。


「うん、ありがとう」


私が古典の教科書も受け取ってそういうと、紫耀は、どういたしまして、とへにゃりと笑って、じゃあ、と何事もなく去って行く。


今日はなんだかたくさん喋ったな、なんて、1日を振り返る。
だからと言って期待をするわけでもない。
紫耀を知ってるからこそ、彼が私に何の感情も抱いていないくらい分かってるし。


充実感と共に、よく分からない虚無感が、私の中をいっぱいにする。


考えるのはやめよう。


古典の教科書をロッカーに戻して、私は教室を後にした。



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