蜂蜜にバター【２】

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彼がもじもじと照れながら話す姿が意外だった。これまではいつも背筋が伸びた王子様のような雰囲気だったのに、急に柔和した笑顔とあどけなさに拍子抜け……いや、親近感がぐっと感じられた



『ふふ、緊張なさってたんですね。そんな風には見えなかったので』


「なんとか誤魔化していました……なにせAお嬢様と直接見えてお話しできるなんて、いち市民にしてみれば夢のまた夢ですから……」




は！と気がついた彼は「あ、すみません！どうぞ、こちらに」と私の手をそっととって縁側にある椅子に私を促した





「ここに座ってお茶を飲むと、心が安らぐんです。これをぜひお見せしたくて」


『そうでしたか。本当にとっても素晴らしい景観ですね。心が安らぎます』


「よかった……」





ほっとした様子を見せた彼は、後ろで待機していた女中に合図を出してお茶を運ばせた




『あの、………宮舘先生は？』


「……ええ、実は今その……ま、まだ着替えが終わっておられないようでして……」


『………そうですか』


「……気になられます、……よ…ね？」




心配そうに見上げる彼の瞳には、私に対して申し訳ないという気持ちが浮かんでいるように見えた。だとすれば、あの自信に満ちた宮舘の表情からすると、あえて京本さんの仕掛けた罠にわざと嵌って……今それと戦っているのかもしれない。だから姿を見せられないのかも。彼の身に何か……いや、でも。



『ええ……でも………構いません。信じてますので』



「え？」



『彼は誠実な人間ですし、ここから私を置いて急に逃げ出すとは思えません。それに京本さんが……彼に危害を加えるとは思えませんので』





真っ直ぐ目を見て伝えると、彼の表情が苦渋に歪む





「先日、A様のお屋敷で大きな事件があったというのに……お嬢様も周りの人間も大変怖い思いをされたと噂で聞いています。なのにどうして……まだ２回しかお会いしていないのに……僕のことまで、信頼してくださるんですか？」



『私というより……宮舘先生が貴方を、です。ここに来て着替えという名目で離されても、決して案ずる様子がなかった。私を守ると約束をしてくれた彼が、です。それは久しぶりにお会いした京本さんとお話しして、危惧する点がなかったからだと思います』



「………お二人は言葉を交わさずにでも、そこまで通じ合ってるんですね」



『京本さんもそうなのではないですか？…それゆえに距離を取らざるを得ない』


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