【文スト】私の理想【国木田独歩】 (ページ16)

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蒼に溺れる　壱ページ16

「なんなの・・・これ・・・」

私は思わず声を漏らした。

目に映るのは、探偵社を批判するような内容の記事。

そして、硝子に張り付き必死で叫んでいる様子の国木田。

手に持っていた新聞をぐしゃりと握り潰した。

一体、何があったというのだ！

がしゃん、と乱暴に扉を開ける。

その音に驚いた敦と国木田が振り返った。

「これ・・・どういうことですかっ！」

私は新聞を掲げた。

叫び声が事務所に虚しく響く。

「あ、それは」と答える敦も同じものを持っていた。

「昨日の事件で、一寸、ね・・・」敦は言葉を濁す。

事件のことは知っている。

ヨコハマで、連続失踪事件が起こっていたのだ。

昨日はタレコミがあったとかで、三人はその現場に行っていたはずだ。

ちなみに、私だけ除け者になるのは嫌だと駄々を捏ねてからは、春野やナオミが依頼について詳しく教えてくれるようになった。

「じゃあ、罠だったって云うんですか！」私は声を荒らげた。

「あぁ、これが敵の狙いだったようだ・・・。俺の出番では、なかったのかもな」

そう云う国木田は、いつもより頼りなく見えた。

顔に影が差している。

私はその姿を見て、どうしようもなく情けなくなった。

だって、こんなの違うじゃないか。

私の理想のひとはもっと・・・。

「Aさん！？」

敦が驚きの声をあげる。

私が泣き出したからだ。

「なぜお前が泣く」国木田が問う。

「だって・・・こんなの、あんまり、ですっ」

息が上手く吸えず、途切れ途切れになりながら答える。

国木田はやれやれといった調子で、私の頭に手を置く。

「泣き虫は嫌いだ」

「国木田さん・・・」

そんなことを云われても涙は止められない。

国木田は私の頭をぽんぽんと撫でた。

「顔を洗ってから医務室に来い。被害者と会わせてやる」

私は急いで化粧室に駆け込み、蛇口をひねった。

水が勢いよく溢れる。

顔を洗い、涙も一緒に流した。

ハンカチで拭いてから、鏡の自分と向き合う。

連日泣いているので、涙腺はもうぼろぼろだ。

こんな顔で人に会うのは憚られるが仕方がない。

ぱちん、と頬を叩き、気合を入れなおした。

医務室に行こうとして、私ははたと気付いた。

さっき、国木田に頭を撫でられてたっけ？

冷静になった頭で先程のことを順に思い出す。

･･･全てを思い出した。

誰が気にすることでもないが、とても恥ずかしい。

顔の火照りが収まるまで、もう暫く化粧室に篭る羽目になってしまった。