【文豪ストレイドッグス】三月生まれの歩く道【黒の時代】

十一章　芥川君と ページ12

其の儘ゆっくりと此方へ振り向く。

此方を向いた顔には、太宰と同じ表情があった。

「僕に何用か。」

げ、と云いたそうにしながら芥川君は云った。

私は芥川君に歩み寄りながら答えた。

「いや？居たから呼んだだけさ。」

トン、と芥川君の肩に手を置く。

芥川君は、無表情にそうか、云った。

軽く談笑(私が一方的に話し、芥川君が相槌を打つと云うのが談笑と云うのか判らないが)、昇降機(エレベータ)に向かう。

一緒に昇降機に乗り込み、各々の階の数字を押した。

昇降機が上がっていくのを景色で感じながら、私は芥川君に尋ねた。

「太宰とは、うまくいっているかい？」

「はい。」

即答だった。

クスクスと笑いながら私はもう一度尋ねる。

「本当に？」

「はい。」

芥川君は、無表情に答えた。

気付いていないのだろうか。

答える度に動く唇に、赤い縦線が幾つも入っているのに、私が気付いている事に。

「キツイ様なら、私から太宰に云っておくけど……。」

「大丈夫です。」

此れも即答。

面白いなァ……。

また一人、クスクスと笑っていると、芥川君が私の方を見た。

「貴女は、太宰さんと何の様な関係で？」

「前も訊かなかったかい？」

私が逆に訊き返すと、芥川君は頷いた。

其の顔は、何かに疑問を覚えた年相応の少年の顔だった。

「彼の時は誤魔化されたので。」

「善く覚えているねェ。」

私はうふふと笑った後、真顔になる。

「本当に、聞きたいかい？」

「え……？」

日常で私が使う事の無い低い声に、芥川君が困惑の色を浮かべた。


ズイ、と一歩芥川君の方へ踏み込む。

芥川君が一歩退く。

暫く見つめ合った後、私はパッと笑顔になった。

「なんてね！」

明るく私は云った。

困惑の瞳から困惑の色が薄れていき、恨みがましく私を睨んだ。

私は其れに気付かない振りをする。

「只の友人関係さ。立場を越えて多少強い物云いが出来る、ね。」

其の時、丁度善いタイミングで昇降機が私が選んだ階で止まった。

ドアが開く。

私は外に出た。

「じゃあね、芥川君。」

「では。」

其の時の芥川君は、既に無表情に戻っていた。

ドアが閉まる。

再び昇降機は上へと上がっていった。

却説、と……。

私は表情を顔から消す。

此処からが本番だ。

廊下を歩きながら考える。

広津さんは如何だろう？

否、私には無理だ。

他の奴なら、否……。

至極真面目に考える。

だが、私は着いてしまった。

私の、事務室に……！

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