地獄と獄卒と桜鬼 【獄都事変】

質問と自分と握った手 ページ12

七人で、長い廊下を歩いていきます。
無言です。どうしましょう。
どうにかしようと、頭を回し続けていると、私が結論に達する前に、平腹さんが口を開きました。

「何この空気！静かすぎ！普通もっとワイワイするもんじゃねーの！？」

『そう、ですよね？』

「ん〜、そう言われてもね。おれ、女の子の扱い方とか慣れてないから、どんな話すればいいか分かんないしな〜」

「木舌と同じだ。まず、ここに女が来ることを想定していなかったしな」

私という獄卒の存在は、それほど異常なことなんですね。

平腹さんは、うんうんと唸りながら、何か考えているようです。
じっと見つめていると、パッと顔をあげました。吃驚。何か思い付いたのでしょうか？

「そう、そうだ！オレ、Aに聞きたいことあったんだった！」

『あぁ、さっきそんな風なこと、言ってましたよね』

「うんうん！じゃあ、早速質問タイム！」

思い付いたらすぐ実行。と言うように、急に質問タイムが始まりました。
変な質問が来なければいいですが。

「じゃ、一つめ！なんで髪の毛銀髪なんだー？」


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「ちょっと、平腹！最初から見た目の質問は、失礼すぎない！？」

佐疫さんが、焦ったように小声で平腹さんに注意しています。優しいです。

『いいんですよ。確かに、この髪は珍しいですからね』

私は、自分の髪を指に絡めながら答えます。

『これは、鬼の血のせいなんです』

「鬼？鬼って、俺達獄卒のような鬼のことか？」

私の言葉に、斬島さんが尋ねます。

『いえ。貴方達獄卒は、亡者を裁く、言わば正しい鬼です。
ですが、私に流れる血は、違う。昔話に出てくるような、人に悪さしかできない、罪深い鬼…』

私の中の血の存在が、私自身を苦しめてきました。こんな血、無ければどんなに楽な人生だったでしょう。

私の表情が暗くなったことを皆さん察したのか、気まずそうに目を逸らしました。

あぁ。こんな顔をさせたいわけではないのに・・・
つくづく、自分に嫌気がさします。

けど、その中で、佐疫さんが繋いだ手を強く握ってくれました。慰めてくれているようです。
あぁ、本当に優しい人だ。
私は、小声で『ありがとうございます』と言っておきました。
佐疫さんは、ニコッと笑ってくれました。

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