兄が冷たいので外交官になりました

回想7 ページ9

この世を生き抜くために、剣はやはり欠かせないと思う。

三日ほど考えて、出た答えはそれだった。

剣のことを考えるたびに、『でも…』と、頭にはお兄様のあの形相がよぎる。

でも、それでも、私は強くなりたいんだ。

私は変わりたい。


『でも…問題は剣』

これについても考えた。

下男下女や侍女などに剣を頼めば、それはやがて父や兄の知るところとなるだろう。
幼い私より、当主や次当主を優先するはずだ。
仕える身なのだから、詮索されれば答えるだろう。

それではまた剣を取り上げられてしまう。
兄の部屋の管理も厳重にされてしまうだろう。

……お兄様の部屋にまた忍び込んでみるしかない。

『行こう…！』

再び、兄の部屋へ。


＿＿


剣は以前あった場所から消えていた。

『隠された…？』

それなら、この部屋にはあるはず。

でも、お兄様の部屋は、几帳面な性格の現れといった様で、綺麗に整頓されている。

これを散らかして捜索したら、元に戻せるだろうか。

『……出直そう』

そう思って扉に耳を当てる。
いきなり扉を開けるより、こうして外の音を聞いてから出た方が、人と遭遇する可能性は減ると思った。

＿扉にくっ付けた耳に飛び込んで来たのは、とても近い、いや…繋がったごく近い場所の、金具に触れる音だった。

扉が開く。

『あっ』

＿入ってきたのは、お兄様だった。

『おっ…かえりなさい』

鉢合わせしたことに、またか、と一瞬思ってしまう。
が、此処はお兄様の部屋なので、お兄様がいるのは当然だ。

明らかにおかしいのは、私が此処にいる方。

「…剣ならもう此処には置いてない」

お兄様は、そう口を開いた。

『あ…はい…ごめんなさい』

不味い、バレバレだ。
それにしても、初めから置いていないのなら尚更、やはり無闇に漁らなくて良かったと息を吐く。
散らかして捜していたところに部屋に入って来られたら、もっと怒られたかもしれない。

「……この前はすまなかった」

『え？』

何故お兄様が謝っているのか？

「俺を支えたいが故に剣を手に取ったと聞いた」

『あっ…』

霊凰将軍が伝えたのか。

『ありがとうございます…お兄様…私…』

あれ？

なんで私泣いてるんだろう。

「……剣を持つ覚悟は本当にあるのか。今から逃げたい気はないか」

『…！ありません！！』

「……そうか」

呆れ半分、嬉しさ半分、憂い半分と言った表情で、お兄様は部屋の中へ歩き始めた。

あれ？怒られてない。

「入ってきていいぞ」

『…？』

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