fleur de glace〜氷の華〜

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「ハジメマシテ、結城アレンと言いマス」

「結城君だ！」

結城アレン君、イギリスと日本のハーフ。
私がよく遊びに行くリンクの経営者、緑さん(叔母)の教え子だ。

「知り合いか？」
コーチが小声で聞く。

「はい！叔母の教え子で。来てたんだー」

「知り合いがいてよかったな」
私が頷くと、コーチがそういった。

「さて、最後は白峰さん。お願いします」

うわー、この大なり小なりメダリスト達の中でやるわけ？

「トリじゃん」
と脇腹をつつくコーチ。

「脇腹弱いんだからやめてくださいってば！」

思わず言い返す私に、周りがポカンとした顔で私を見上げた。

「えー、はじめまして白峰六花です。今回始めての合宿ですが、吸収できるものをすべてしに来ました」

「白峰……？」

「アレだろ、飛び級(スキップ)」

「でも大会には出てないんだろ？」

「"氷上のクリスティーヌ"？」
うわー、視線が痛い。
噂話が怖い。

コーチのワイシャツの襟を三回引っ張る。
SOSのサインだ。

「この状況であと何をいえば良いんですか？コーチッ！」

「好きな食べもんとかさ」

「そんな和やかな状況ですか？！」
小声で返すと、コーチは髪をかきあげて、立ち上がった。

「どーも、皆さん。六花のコーチの神谷です。皆さんの言うとおり、彼女が、"氷上のクリスティーヌ"だ」

一言一句区切るようにそう言って、鷹揚にまわりを見回すコーチ。
身長が高くモデル体型のコーチがこういう芝居がかった動きをすると、とても様になっている。

「大会に参加してないってのは、お噂の通り。おかげでこれだけのスケーターを見るのも、コイツははじめてだ。緊張しちまってんのも許してやってな」
ヘラッと笑って見せるコーチ。

あっけに取られる者、コーチに魅入る者。そして何気に顔を赤らめる者もいた。

「でもまあ、コイツはすぐにでも即戦力になるぞ。
この場で言っておく。コイツはオリンピックに出す」

ザワリとする会議室内。

ここに集まっている選手はもちろんオリンピックを目指せるだけの実力者揃い。
だけどこんなところでコーチが宣言するのはおそらくはじめてのことだろう。

それ以前に、

(私その目標はじめて聞いたんですけど？！)

「よーするに、宣戦布告だ」
私の肩をだいて、ニィッと悪戯っ子のように笑うコーチ。

(もうどうにでもなれ)
もはや悟り切った表情で「よろしくお願いします」と頭を下げた。

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