◇銀魂◇ 花より団子

貸し ページ25

▽side 土方十四郎▽


｢土方さん、これ誰かからの果たし状でさァ。｣

｢どう見ても普通の手紙だろうが！｣


ある日の昼、屯所に届いた白い封筒の中身。
それは俺が相手方に送った手紙の返事だった。

綺麗に並んだ文字を読み進めれば、知りたかった答えは確かにそこに記されている。


｢妾、か｣


Aの話に信憑性がなかった訳ではないが、嘘の可能性は確実にゼロにしておきたい。
ならば、土方の家に聞くのがもっとも早く確実な手段だ。

手紙はAの話が全て事実だと認めるもので──つまり確かに俺たちは腹違いの兄妹にあたるということ。

初めてAに会ったとき、アイツは｢まだまだ腹違いが居そう｣だなんて冗談を言っていたが、その可能性も捨てきれないんじゃないだろうか。
まったく、妾が何人も存在していたなんて迷惑な父親である。


｢･･･あのバカ、連絡ぐらい寄越しやがれ｣


総悟がAの部屋を破壊した日から、俺はアイツに会っていないどころか連絡も取っていない。
あれだけ一気に｢兄妹｣として距離を詰めてきた奴だ、そう期間を空けずに屯所にでも訪ねてくると思っていたのだが･･･。

こちらから連絡しようにも、初対面時に聞いた番号は例の破壊された自宅のもの。


｢ホテルかあのキャバクラか･･･｣

｢さっきから何ブツブツ言ってんですかィ。悩みがあるなら俺が楽にしてやりやすよ。｣

｢テメェは当たり前のようにサボってんじゃねェよ！｣

｢その手紙届けてやったのは俺ですぜィ？どんな殺害予告か教えてくだせェよ。｣

｢殺害予告じゃねェし、テメェに教える必要もねェ。｣

｢冗談でさァ。どうせあの女のことでしょ。ホテル訪ねて不在でも無駄足、かと言ってキャバクラ訪ねるのも気が向かねェ。｣


この変に人の考えを見抜く鋭さを、もっと別の部分に生かしてほしいもんだと常々思う。


｢あの女クビになったらしいですぜ、キャバクラ。｣

｢･･･は？｣

｢近藤さんからの情報なんで確かでさァ。この情報で1つ貸しってことで。｣

｢･･･ちょっと待て。色々突っ込ませろ。｣


クビ？まだ勤めてから1週間ほどじゃなかったか。
そして、近藤さんがまた『すまいる』に出向いていたことに呆れと半ば諦めの感情。
･･･っつーか貸しってなんだ、貸しって。

つまり？アイツに会う手段から『すまいる』は消えたわけだ。

キャバクラに行くのも確かに気は向かないが、1週間でクビという情報を聞いた以上、なんとも複雑な心境である。

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