◇銀魂◇ 花より団子

妾の子 ページ8

▽side 土方十四郎▽


｢なるほど。そりゃ散々だったな。｣

｢まぁでも自業自得とも言えますし。｣


これまでの経緯を話し終えた女のタバコは、既に2本目。

しかし俺が聞きたいのはここからだ。


｢お前、腹違いの兄を探してるんだよな？｣

｢そうです。万事屋の話から察するに、それが多分あなたじゃないかって。｣


ほらこれ、と見せられた写真に驚いた。


｢･･･間違いねェよ。｣

｢は!?あなたってことですか!?｣

｢この写真はな。｣


･･･どういうことだ。
土方家の正式な長男は土方為五郎で、俺は妾の子として後に引き取られた。
妾は1人じゃなかったってことか･･･？


｢お前、出身はどこだ？｣

｢武州です。武州の端っこ。｣


それから父親の名前や亡くなった時期、他に気になることを色々と聞いて。


｢これで最後だ。この写真、どこで手に入れた？｣

｢母が亡くなってから、家の中を整理してたら出てきました。これと一緒に。｣

｢手紙？｣

【A。困ったら彼を頼りなさい。あなたの腹違いの兄にあたる人だから。】

そうしてメモ程度に記された、『土方家より江戸で公務員との情報』という追記。


｢名前ぐらい書けと思いません？父が遺した写真と、公務員って情報･･･それは多分、亡くなる前に母が土方家から聞き出したんでしょうけど。それだけを頼りに探しました。｣


土方家らしい、と思った。
与える情報が本家の正当血筋ではなく、土方十四郎(もう1人の妾の子)のものとは。

妾の子は同じく妾の子を頼れってことか──。


｢俺も妾の子ってのは知ってんのか？｣

｢え･･･？｣

｢そうか、さすがに知らねェか。｣

｢･･･でも驚きません。父は相当な遊び人でしたから。まだまだ腹違いが居そうなぐらい。｣

｢笑えねェ冗談だ。｣

｢･･･土方の純血からすれば、妾の子同士ご自由にって訳ですかね。｣

｢長男はそうでもねェ。俺にも良くしてくれた。｣

｢面識が？｣

｢あぁ。俺は母親も早くに亡くなって、土方家で生活してたからな。｣

｢･･･へぇ、羨ましい｣


小さく呟かれた言葉が酷く悲しく聞こえたのは気のせいだろうか。


｢まァ、お前の持つ情報で真偽は明らかだ。困ってるなら出来ることはしてやる。｣

｢本当ですか!?｣


タバコを灰皿に押し付けて、目を輝かせて。

･･･そんなに困っていたのだろうか。


｢早速ですがお金をください！｣

｢断る｣


前言撤回。俺は何もしない。

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