銀と淡雪【坂田銀時】 (ページ11)

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彼の名前は信(シン)といった。

なんとか研究施設から逃げ切った私達は、小さなアパートで暮らしていた。

初めて出た外の世界は、あまりにも眩しくて目が眩んだ。

こんな世界があったのかと、胸の高鳴りを抑えながらも、彼に色んなことを尋ねた。

彼はいつも柔らかく笑って、どんな質問にも答えてくれた。

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私は幼い頃、親に売られた身であったこと。

暗晦たちは過激な攘夷志士と組み、より強固な兵士を造るために、人工的に夜兎を作り出そうと目論んでいたこと。

そしてその研究の末、私が唯一の適合者だったこと。

しかし十数年に渡る研究が行き詰まり、研究費用も底をつき始め、いつまでも夜兎になりきれない私は失敗作だと判断され、処分される所だったこと。

それを知った信が、私を連れて逃げてきたこと。

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もう彼があそこの研究員だったことなんて、どうでも良かった。

私を連れ出してくれたことに対して、感じるのは感謝の気持ちだけ。

もうあんな生活を思い出す時間すら惜しくて、失った時間を取り戻すかのように私は世界を自由に生きた。

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あんな研究を続けていたおかげか、幸いお金は余るほどあった。

信が貯めてきたお金だったが、これは君のものだと、私に全てを託してくれていた。

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きっと私は、それなりに幸せだったと思う。

信と私はどこかお互いに深入りしないよう、距離を置いていた。

けれど不思議と、居心地のいい居場所だった。

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