言葉の砂漠に落っこちた【文豪ストレイドッグス】

二十二、非常事態、あるいは珍妙な罵倒と押し付けられた鉢 ページ23

僅かに首を傾げる詩房に気付かず、敦は目的地を問う。二人の仕事の斡旋をしてくれると云う太宰。

「本当ですか！」

「伝手の心当たりあるから、まずは探偵社に行こう。任せ給えよ、我が名は太宰。社の信頼と民草の崇敬を一心に浴す男」

大仰な身振りでそう語る太宰に、一瞬顔を輝かせた敦と詩房は、すぐに彼にじとっとした視線を向ける。その時、

「ここに居ったかァ！この包帯無駄遣い装置！」

情、容赦の一切感じられない珍妙な罵倒が太宰を襲う。傷つく太宰。詩房は少し、ほんの少しだけざまあみろと思った。不可抗力だと思う。
固まった三人に更に声が飛ぶ。

「この非常事態に何をとろとろ歩いているのだ！疾く来い!」

非常事態、そう口にした国木田も、包帯無駄遣い装置こと太宰の手にかかれば、気の抜けた炭酸のようなペースに流されてしまう。その時やっと、敦が締め上げる眼鏡と締め上げられる包帯に割り込んだ。

「あの非常事態って？」

「そうだった！ 探偵社に来い！ 人手がいる！」

我に返った国木田が、再び顔を引き締め、何があったのかと問うた太宰に言葉を返す。

「爆弾魔が、人質を連れて探偵社に立て篭もった！」

三人が目を剥いた。

＿＿＿＿

そして、数十分後、

「や、やややや、やめなさーい！親御さんが泣いてるよ！」

「え、えーと、死ぬのはやめた方がいいんじゃないかな！
って云うのはその、なんて云うか死ぬのは想像出来ないし、だから、個人的にはあんまり宜しくないというか、あー、そのうまく説明出来ない！」

敦と詩房は、犯罪者に訴えかける非常に古典的な文句と、死んじゃ駄目よ的方向性の彼女個人の見解で、年若い爆弾魔を説得しようと試みていた。と云うか、犯人を引きつけると云う役目を押し付けられた。
じたばたと言葉を探し乍ら、先程のことを反芻する。さも当然のように連れてこられた武装探偵社の事務所。そこで、起爆スイッチを握り締めがたがたと震える茶髪の青年。縛られ怯えるセーラー服の少女。矢鱈めったらかっこつけて行われたじゃんけん大会(役目の押し付け合い)。動きを制限された国木田。そして、顔が割れている自分では役に立たないと語り、にやぁっと悪魔如き笑みを此方に向けた太宰。百鬼夜行、悪鬼羅刹、魑魅魍魎の類も裸足で逃げ出しかねんそれに、走った背筋の悪寒。
矢張り、NOと言える日本人になっておけばよかった。詩房は、今、その短い人生の中で最も強く、そう思っている。できるなら、この震える脚を以てして、今すぐに現実からランナウェイしてしまいたい。

二十三、説得、あるいは鬼気迫る彼と聞こえてはならない音→←二十一、救出、あるいは痛む爪先と小さな違和感

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