真夏の少年 ２

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しばらくした後、篤とAは病室を出た。

篤「これ返してくる」

篤は持ってきた車椅子を返しに行くらしい。

『あ、私も一緒に行くよ！』

Aは自分の荷物をまとめていた。
篤はAの後ろ姿を見つめていたが、静かに近づいた。

『よしっじゃあ…いこっ…』

Aが『行こうか』と言おうとした瞬間だった。
後ろから篤の両腕に抱きしめられたのは。
いわゆるバックハグというやつだ。

『え…あ、篤くん？』

突然のことに焦るA。
そんなAとは違ってどこか落ち着いた様子の篤。

篤「ごめん…少しでいいからこのまま、いさせて欲しい」

篤の腕の力が少し強まる。

『うん…いいよ』

密着する2人の体。
心臓の音が加速する。
ドキドキが止まらない。

『私ね…篤くんが好きなお母さんの唐揚げの作り方が知りたくて、勝手に篤くんの実家に行っちゃったんだ…、そしたらバタバタしちゃって、他人なのに…ごめんね？』

篤「ちがう…Aがいてくれなかったら、俺は1歩踏み出せなかった、妹が産まれる瞬間に立ち会えなかった…っ、Aの言葉のおかげでここに来れた…」

『そっか…私も篤くんが来てくれて嬉しかった！やっぱり、カッコイイよ篤くん』

そう言って笑顔で笑ったA。

篤の両腕が離れてAは篤の方を振り返る。

篤「A…俺お前のこと…っ」

篤は言いかけた言葉をぐっと留めた。

篤「…なんでもない、行こう」

『…うんっ』

Aはさっき篤の両腕が回ってきた肩に手を置いた。まだ少し熱い気がした。

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