【企画本編】終末戦記 -零- 【奥宮カナデ視点】

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「にぎぎ……っ！」
「あ、ありがとう……！」

ごわごわでふかふかの毛をつかんだまま、震源地の方に視線を向ける。

「な、何、今の……」

辺りを見回す。空に浮かぶ雲の間から、煌々と輝く光が見えた。ただ日が差しているだけにしては、やけにはっきりしている。光り輝く道のような、階段のような。もう少しよく見えたら良かったのだけど、いかんせんこちらからは遠すぎた。
その中で、一つ。黒い影が降りていく。形は……はっきり見えない。気がつけば同じ光がいくつも雲の間から差し込んで、同じような影が空から降りてくる。いや、もう落ちてくると言ったほうがいいかもしれない。光が一つ、通学路の途中の公園へ降り注ぐ。

次の瞬間、耳を劈く悲鳴のような、雄叫びがこだました。

「……な」


何、あれ。

「カナデちゃん！」
「……ッ！！」

シエラにその身を預ける。彼女が私の体を抱きとめ、地面を蹴り上げ距離を取った。私がいた場所には、大きな傷跡が残される。これは、爪のあとだろうか。
逃げる方向とは反対を向く自分の体。シエラにしがみついて前を向く。

「――ォォォォオオオオオ！！」

「ッ――さすがに、登場が早くないかな！！」

こちらに逃げ場はないぞと言わんばかりに、大きな咆哮が響き渡る。ライオンの頭は白目を向いていても、明らかにターゲットを定めていた。

「……あ、ぁぁああああれ、まさか、天使！？」
「そうだね！ このタイミングで来るのはちょっと予想外だったけどッ！」

前脚が振り下ろされる。指先には一つ一つ、丁寧に研いだような鋭い爪がついていた。道路のコンクリートも、その下の土さえもえぐってみせる。あれに当たればただでは済まない。真っ赤な瞳があちこちをぐるぐる見回った後、全員が同じ方向に向かって視線を集める。その先は――

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