【るろうに剣心】違うようで違わない【憑依？】 (ページ12)

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【12】ページ12

遠くから声がした。薫の声だ。剣心を案じる声、それに何を思ったか、刃衛が口を裂けんばかりにひん曲げる。

「……もっと怒ってもらおうか」

薫と刃衛が相対する。

＿＿嫌な予感に、どくりと心臓がはねた。

"……、おい、おい待て、てめえ何する気だ＿＿！？"

剣のその凍るような叫び声と共に、刃衛が目を見開いた。

「……」

「……」

はく。薫が口を開く。だが、声は出てこない。酸素を求める魚のように口をはくはくとさせるだけで、まんまるの目が剣心を見た。

「薫殿！？」

あれは、息ができていない。

「心の一方をかけた。肺機能まで麻痺したぞ。もってせいぜい五分だな」

くつくつ、噛み殺しきれない笑いがきこえる。

"………………"

怒りのあまり、剣が言葉をなくした。

「この術を解く方法はふたつ」

刃衛が指を二本、ピンと立てた。何が面白いのか、うふふ、と笑いながら。

いつも笑っている。

こいつはもう、笑う以外の表情を忘れてしまったのかもしれない。

「一つは俺を上回る剣気をもって、自力で解く……もうひとつは、術をかけた俺が死ぬ」

無理だ。

死線のひとつもくぐったことのない薫が、刃衛を上回る剣気など出せるはずもない。

……となれば、手は一つしかないのだ。

「おしゃべりの時間はないぞ！言いたいことは、そのけったいな刀で…………!!」

ひゅん。

刃衛の視界にいたはずの剣心が、風切り音と共に姿を消した。

「ガッ……!!?」

見えない一閃。

それで、刃衛の鼻は折れ曲がった。

「……、い、いいいいまのは……!! 剣閃はおろか、体のこなしすら見えなかったぁ……！」

歓喜に体を震わせる。鼻から流れる血などに目もくれず、ただただ、強者に出会えた幸運を喜ぶ。

ああ、これだ！これこそが！幕末最強と謳われた、非情、残忍、冷徹の……!!

「これが……これが人斬り抜刀斎!!」

刃衛は歓喜のあまりに声が震えるのを感じた。

「いいね……いいねぇいいねぇこの感じ……！」

優しげな紫色の瞳を、爛々と輝く黄金色に染めた剣心が、幽鬼のように身を起こす。

「おしゃべりの時間はないんだ」

冷えた声だった。絶対零度の声だった。いつもの自分など思い出せないくらいの、感情のない声だった。

「殺してやる」

だからさっさとかかってこい。

いつもの自分なんてのは、ついさっき捨ててしまっていた。