神の名の下【企画小説】 (ページ17)

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キス、とか【大地】ページ17

「なあなあ、大地と彼女さんはどこまでいったんだ？」

そんな一言が投げかけられたのは、とあるファストフード店の中。
大地は食べていたポテトをのどに詰まらせてむせる。

「えっ、なっ……え？」
「あー、それ俺も気になる。ちなみに俺んとこはCな！最後までばっちりだぜ」
「ABCとか……古っ！」

戸惑う大地をよそに会話は続けられる。
この派手目なグループではいつもの事だが、高校デビュー組の大地はたまについて行けなくなることがある。そう、今のようにだ。

「で、どうなの？」

ずいっと顔を寄せられて、大地は「えっ……えっとお」と声を漏らし、近すぎる友人たちの顔を押しのけた。
そうしてそっぽを向き、ジュースをすすりながらポツリ。

「デートはした」
「……うん？」

場が静まり返る。
大地の友人の一人が訊いた。

「デートはって……まさかキスもしてないのか？」
「……おう」

ずずずーと大地のジュースを飲む音だけが響く。
また一人がおそるおそると言った様子で尋ねる。

「手は？手はさすがにつないだだろ？」
「……まあ？」

まあってなんだまあって！
友人たちは揃って思った。

「大地……さすがにそれはないだろ。うぶかよ」
「だってさあ……先輩が嫌だったらとか思うとな……嫌われんのややだしい」

ぐでんと机の上につっぷす大地。
つまるところ大地は怖いのだった。
友達のような関係から始まった交際であるがゆえに、恋人のような振る舞いをして、今の心地よく楽しい空気が崩れてしまうことを恐れている。

「だーいじょうぶだって。大体手を出さないのも案外不安がらせるもんだぞ？」

彼女持ちの一人が言う。

「そういうもんかあ？」

いぶかしげに聞く大地にいい笑顔で頷く友人。

「そういうもん！今週中にキス位頑張れよ！」
「えええ」

ぐっとサムズアップして、友人は勝手にそんなことをのたまう。

「それいいな！大地頑張れ！」
「賭けしようぜ賭け！出来るかできないか！」

がやがやと自分をそっちのけにして騒ぎ始めた周囲に、顔を真っ赤にして大地は叫ぶ。

「俺と先輩で遊ぶなあ！！！！」