ふたつの太陽、二つの月

十二 ページ13

人見知りが発動した。大して身長に変わりのないチェバ子の陰に隠れて、やり過ごす。

「ああ、ちょっと入りにくいかぁ。何を忘れたの？」
「えっと、単語帳を」
「俺、取ってくる？」
『あ、明日でいいです！』

下を向いて、一生懸命にチェバ子の腕を引っ張る。

いいよ、いいよ。そんな、重要なものでも、いや、重要だけど、わざわざ話しかけてでも取ってもらうほどでも。

そういう意味を含めて、声をかけるが、それを聞くか聞かないかのタイミングで扉を開けてしまった。

「ねえねえ、中に忘れ物なぁい？」
「単語帳らしいんだけど」

ひゅっと息をのんで、顔を上げた。

ドアから中を覗き込み大声で話しかけるお兄さん二人、中からそれにこたえる声が聞こえる。

「単語帳？小さいよな」
「あ、それ？」
「えっとこれー？隅っこに置いてあったよ」
「それです！ありがとうございます！！」
『あ、ありがとう、ございます』

あっさりと単語帳は見つかり、チェバ子へ手渡された。

震えた声でお礼を言い、今度こそ帰ろうとまた腕を強く引っ張る。

「失くさなくってよかった。あ、そうだ。ワークショップお疲れ様！俺のアドバイス、役に立てたかな」

会話がまだ終わらない。陰に隠れたまま、何度も頷く。相手が、微笑んだのが見えた。

「麻璃央が話しかけてたの、この子たちだったの？翼ちゃんと、Aちゃんだっけ？」
「はい！」
「同じ名前だから、ちょっと憶えてて」
『チェバ子、帰ろ。帰ろ、帰ろ……！』

会話が、まだ、終わらない。中の何人かが扉近くに寄ってきた。もう無理、死んじゃう。

ドン引きするぐらい人との距離が近いチェバ子、不要な会話は控えろと言われたのに、何かまた話そうとするんだから、ほんとやめてほしい。

『用事終わった！！会話、だめ！！！』
「ええ、世間話ぐらいならいい＿＿」
『私の！心臓を！！労われ！！！！』

名前の話で盛り上がっていた三人が、どっと笑った。中から覗いていた人たちも、つられて笑う。

信じられないぐらい顔が熱くなっていくのがわかる。

「わかったわかった！帰ろっかぁ。お疲れさまでした！」
『お、お疲れさまでした！』
「うん。お疲れ様ぁ」
「お疲れ、明日からも頑張ってね！」

ようやくチェバ子の足が動き始めた。猛烈に引っ張って受付の携帯を受け取って、外に駆け出した。

「あはははは！ちょ、ま、A！！人見知りしすぎだよぉ」

ああ、もう！私にとっては笑い事じゃないんだけどな！

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