ねことからすの飼い方【黒尾鉄朗】

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二人で手を繋いで、色んな教室を回った。

お昼ご飯代わりにと焼きそばやはしまきなどのような、いわゆる高校の文化祭のものを食べ、様々な催しを楽しんだ。

ゾンビをイメージしたお化け屋敷だとか、カジノ風のゲーム、名前を聞いたことのある映画の劇や吹奏楽部、ダンス部のステージなど、沢山見て回った。

そして、あっという間に時間はすぎて、Aちゃんが片付けに戻らないといけない時間まで、あと一時間ほどとなった。

俺たちは片手に飲み物を持ち、丁度木の影がかかった、奥まった場所にあるベンチに休憩がてら腰を下ろす。


「いっぱい回ったなぁ〜」

「ですねぇ」


そんなふうに言い合って、お互いにふぅと息をついた。

影になっているから日に当たるよりはマシなものの、九月なのにジリジリと照りつける日差しはやっぱり暑い。


「…暑っ」

「…暑い」


自分の中の暑さを逃がすようにぽつりと零したその言葉と同時に、横から同じ言葉が聞こえてきて、俺たちは顔を見合せる。

少しの沈黙、そして、プハッとどちらからともなく吹き出した。


「ふふふ、ピッタリ重なりましたね」

「な。以心伝心？」

「かもです」


ふふふ、と穏やかに肩を揺らして笑う彼女に、ふと、あることを思い出した。


「…ハッピーアイスクリーム」

「え？」

「ハッピーアイスクリーム。昔、研磨の母ちゃんに教えて貰ったの思い出してさ。知らねぇ？ 」

「知らないです。何ですか、それ？」


彼女は不思議そうに、コテンと首を傾げる。

その仕草に、またひとつ胸がキュンと高鳴りながら、


「今みたいに声が揃ったら、ハッピーアイスクリームって言うんだよ。んで、先にそれを言った方が、言われた方にアイス奢ってもらうって遊び」


と言えば、へぇ、と物珍しそうに頷いた。


「んじゃあ、暑いしアイス食いに行こうぜ。Aちゃんの奢りで」

「えぇ、それは卑怯ですよ」

「えー、だって勝ったもん」


ニヤリと口角をあげると、彼女はむぅっと悔しそうな顔を浮かべる。

俺がベンチから立ち上がり、彼女の方を向き直れば、はぁ、と諦めたようにため息をついた。


「…じゃあ、ガリガリ君なら」

「ハーゲンダッツ希望で」

「話聞いてました？」


呆れたようにそう言うのが面白くて、思わず笑えば彼女も頬を緩める。

そして、立ち上がろうとする彼女に手を差し出した時、ふと、俺の背後に目をやった彼女の顔が、げっと言わんばかりに歪んだ。

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