cafe au lait 【吉沢亮】

vingt-trois cafe ページ24

.
目の前にいる彼から放たれたドラマのような台詞に、私は思考が完全に停止してしまっていた。

ただでさえ、目の前にいることですら理解が追いつかないのに、さらにそんなことまで言われては、もう頭はショート寸前。

何も声を発さず、目を見開いて佇む私を不思議に思ったのか、彼は慌てた様子で再び喋り出した。


「あ、いや、急にこんなこと言われても迷惑ですよね、すみません」


そう言うと、彼は次に紡ぐ言葉を探すように、彼は口を閉じた。

そうすれば、私たちを沈黙が包む。

このまま彼の言葉を待つべきなのかどうなのか迷って、私は恐る恐る口を開いた。


「いえ、あの、迷惑なんかじゃないです！ ただ、急なことでびっくりしてしまって…」


私がそう言うと、彼はホッとした表情を浮かべて、


「そう、ですよね」


と、苦笑いを一つこぼした。

そして、再びこの部屋に沈黙が訪れる。

私は、きっと彼の言葉をゆっくり待つ方がいいのだろうと判断して、彼をまっすぐ見た。

空調の風で、椅子の横にある観葉植物の葉が揺れる。

意を決したように顔を上げた彼の焦げ茶色の瞳も、ゆらゆらと揺れていた。


「…竹内さん、で合ってますか？」

「はい、竹内です」

「こんなこと聞いたら気持ち悪いかもしれないんですけど、最近までカフェで働いてませんでしたか？」


なぜ、こんな人が私のことを知っているのかに驚きつつ、私はゆっくり、はいと一つ頷いた。

すると、彼はまた少しホッとしたように笑って、私の目を見る。

そのしっとりとした優しい目に、どこか既視感を感じながら、私も何とか見つめ返す。


「実は、俺もそこに通ってたんです」

「…え、？」


いくつも落とされる真実の爆弾に、私はまたもや驚きを隠せなくなる。


通ってたって、お客さんとしてってことだよね？

お客さん、お客さん…。

っ、もしかして、まさか…！


私は驚きのあまり、思わず目を見開いた。


もしそうだとしたら、くぐもった声が似ているのも、彼の目を見たときの既視感も説明がつく。


私が心の中で出会った答えに、驚き慄いていれば、彼は心配そうに私を覗き込んだ。


「あの…大丈夫、ですか？」

「は、はい、大丈夫です」


私は言葉につっかえながら、そう返事をする。

彼の言葉を聞こうと目を見るが、その度に私の中の答えがチラついて離れない。

私は失礼だと思いつつ、彼が口を開く前に言葉を発した。


「もしかして、よくカフェオレを飲んでらしたお客様ですか？」

vingt-quatre cafe→←vingt-deux cafe

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す