cafe au lait 【吉沢亮】

djx-sept cafe ページ18

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「あれ、早かったね。ちゃんと誘えたって…あれ？」


少し不機嫌に車に乗った俺の手元を見て、そう首を傾げたのはマネージャー。

俺が持っている紙袋を不思議そうに見た。


「…誘えなかった」

「どうして？！」


誰もいない店に二人きり。

これ以上とない抜群のタイミングにも関わらず、誘えなかったことに心底驚いている顔だ。

でも、流石に俺も、そんな最高な場面で誘えないほど奥手ではない。

俺はムッと躍起になって、マネージャーに言い返す。


「隆から電話がかかってきたんだよ」

「神木くんから？」

「そう。
本当はすぐ切ってやろうと思ったんだけど、何か落ち込んでるのがはっきりわかっちゃって…」


俺はそう言って、一つため息をつく。

そして、手元の紙袋の中を指差した。


「それで、隆の分も買ってきたから話聞こうと思ってさ」

「そっか」


マネージャーは少し考えたようにそう相槌を打つと、ハンドルへと向き直った。


「じゃあ、お亮ん家じゃなくて神木くんの家でいい？」

「うん、ごめん。お願い」

「らじゃ」


そう言って、車を動かした。

俺はそっと窓から夜景を見た。

さまざまな都会のライトが現れてはすぐ消え、現れてはすぐ消えを繰り返す。

そんな夜だからか、いつもよりもスピードが早く感じる。


…今日渡そうと思ってたのに。


俺はカバンの中に入っている、一枚のチケットを思い浮かべた。

今度の三月から始まる、舞台『ライ王のテラス』のチケット。


脇役だが、同じ一つの舞台を作り上げていることに変わりはない。

むしろ自分が口下手だからこそ、そういう方法で俺のことを見て欲しかった。

ただ純粋に、俺のことを認識して欲しかった。


なぜか今日は一段と夜景がキラキラと輝いている。

膝の上のドリンクが、じんわりと温める。


まぁ、深く考えなくても、また今度会えるだろうし。


そう思っているのに、妙に不安が俺の心の中にあった。

まるで、もうあのカフェであの子に会えない、とでも言うように。


いやいや、そんなはずない、きっと会える。


半ば言い聞かせるように一人頷いていれば、隆の家についていたようで、マネージャーが俺の方を振り返ってみていた。


「何頷いてんの」

「別になんでもないっすよー」


そう言って俺はドアを開ける。


「ありがとう。また明日」

「はい、お疲れ様」


俺はマネージャーの笑顔に押し出されつつ、隆の元へと向かったのだった。

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