真珠の如く消えてしまえばいいのに。【鬼滅の刃】

01.任務のひととき ページ3

*


───────……見覚えがあると思った。あの鬼に。


「イタタ……」


「少し我慢してくださいね〜」


あの夜の任務で気を失った私が目覚めたのは蝶屋敷で、隠が運んできてくれたらしい。

蟲柱の胡蝶しのぶが、消毒液を染み込ませた布を私の頬にあてる。優しくしてくれているが怪我が酷いので傷口に染みてちょっと、いや、かなり痛い。


「それにしても、上弦の参だったそうですね。単独任務で遭遇して生きて帰ってくるなんて……。たとえ頸を斬れなかったとしても凄いことですよ。これは」


「う〜ん……」


私が眉を下げると、しのぶさんが「何か気になることでもあるんですか？」と顔を覗く。


「なんていうか……手加減されていた感じが否めなくて……。敢えて殺さない。必要最低限、怪我は負わせない。みたいな感じで戦われてた気がします」


手加減されていたにも関わらず倒せなかった、となれば正直、柱としても不甲斐ないばかりだが、どうしても鬼側が本気を出していなかった感は拭いきれない。


「もしかして、鬼に気にいられちゃったんじゃないですか？」


「そんなことは流石にありえないですって！
……ていうか、逆に嫌われてた感じしかしないし。だって……」


「だって？」


私はこの前の戦闘のことを思い出す。
だって……


「あの鬼、私の顔みた瞬間に青筋たてて……いらいらとした顔してました……」


もう今すぐにでも、
『俺を見るな』
『消えろ』
『視界に入るな、立ち去れ』

更に、ぶっちゃけ『死ね』とでも言ってしまいそうな顔だった。あれは風柱よりも酷い顔だった。


「すこしだけ不死川さんの株が上がった気がします」


「あら、それは何より。だけど……」


しのぶさんが言いかけたその時、「胡蝶！失礼する！」と元気のいい声が飛んできた。


「……あっ、煉獄さん！」


パァっと傷口が癒されたような気がした。


「まったく、自他共に認めるバカップルですねぇ。
あなたたちは……」


しのぶさんには苦笑されたが、私にとって任務で傷ついた体を癒す一番の方法は、あなたの元気の姿を見ることだった。煉獄さん。

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