the GWS Stories. 【名探偵コナン】

シャイでいい - 2 ページ24

クラブの用心棒としての仕事を終え、バイクで帰宅しようと低いエンジン音を唸らせた直後、彼女の肩を誰かが叩いた。


「...赤井さん」


仕事終わりなのか、少し疲れた表情を浮かべている赤井の顔を薄暗さの中で見つめながら、Aは一度エンジンを止める。

そして、煙草を取り出して「一服どうだ？」と誘ってくる彼へ、軽く笑いをこぼすのであった。


「喜んで」


ヘビースモーカーたちは落書きがされた煉瓦の壁へ背中を預けながら、それぞれ手元の煙草に火をつけ、煙を空へと昇らせる。

数分間、2人の間には心地よい真夜中の沈黙が流れた。

路地を行き交う若者たちの笑い声や、酔っ払いが酔い潰れる唸り声を楽しみたいわけではないが、クラブの裏でお互いに並んで煙草をふかすのは嫌いではなかったらしい。

2人は、この数ヶ月この時間をよく共有する仲になっていた。

恋人関係でも、親友でも...ましてや相棒でもない。ただの喫煙仲間として、世間話や昔話をする関係が、心地よかったのだ。


「軍に復帰する」


フウ、と煙を吐きながら、ぽつりと大粒の雨粒のようにAの口からこぼれた言葉。

赤井はそれに、数回ゆっくりと頷くのだった。


「随分と早い決断だな」
「彼の遺体が見つかった。現地の墓地に、仲間たちと埋葬されているらしい」
「...そうか」


彼の遺体、ケネスの遺体がようやく見つかった。

その連絡を受けたのは、Aが中将たちと会った数日後で、ケネスの両親から連絡を受けた時、心の底に安堵が広がった。

死の直前、生還した部下へ彼が託した軍の認識票はAの元へ託され、遺体は不明のまま数年が経っていたが、今月になってようやく遺体が発見されたのだ。


「実際に掘り起こすわけでも、顔を会わせることができるわけでもないのに、現地に戻るのはおかしいこと？」
「いや、おかしくはない。だが...」


赤井は一度口を動かすのをやめ、隣で真剣な表情を浮かべる彼女と軽く視線を交える。

彼女の瞳に温もりというものはなかったが、絶望に似たものも存在していなかった。


「アリとも話したが、君は戦場が居場所なんだ。
ケネスがそこにいても、いなくても。白鮫Aという人間は、戦場を求める」

「正義や悪なんて関係ない、ただただリスクと緊張感を味わいだけなのさ」


さらりとした口調で告げられた言葉。

それは真実でも嘘でもなかったが、Aは「なるほどね」と頷いて小さく笑うのだった。


「...私がいない間、アリをよろしく」
「喫煙仲間だ、喜んで彼女のカフェに通おう」
「ありがと」
「かまわない」

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