炎柱と隠の関係。【煉獄杏寿郎】

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一通り洗い終えた私は杏寿郎さんから少し離れて湯船に浸かり、不満気な杏寿郎さんから話を反らすように『ここの温泉は湯がトロトロで気持ち良いですね〜』と肌に馴染ませ言ってみる。


気持ち良いのは本当で、乳白色の湯は肌に染み込むように滑らかで、療養する杏寿郎さんに湯の効能までピッタリな場所を紹介してくれた宇髄様には感謝だ。




「宇髄は温泉巡りが趣味なだけあるな。流石だ！今度は父上達も誘おう！」

『帰りにお土産も沢山買いましょうね』




温泉から立ち上がる濛々とした湯気が夜空に消えていくのを眺めながら杏寿郎さんと二人、幸せな溜め息が何度となく出てくる。


綺麗な月と星を恋仲の相手と湯に浸かりながら、普通ならばただの幸せな状況なのだが杏寿郎さんは傷の療養中だ。


私達が普通と違う事といえば、その傷が鬼と激戦の上に出来た傷という事と温泉に浸かっていてもその傍らには日輪刀が常に備えられているという事だろうか....


療養中とはいえ今は夜。
今日も何処かで鬼殺隊は刀をふるっているのだろう。それが私達の日常なんだ...





「Aとは初めての遠出だな.....」





湯を肩に掛けながら夜空を見上げ話し掛けてくる杏寿郎さんは髪も濡れて水滴が滴り落ち、湯気と共に色気まで昇り上がっているようで、見ているこちらは目のやり場に困る.....



『杏寿郎さんは任務がありますから。
...........仕方の無い事ですよ。』



私も無駄に湯を腕に馴染ませながら
平静を装おう。







「その事なんだが、A......」






夜空を見上げていた杏寿郎さんが
こちらへ向き直り緋色の瞳に見詰められ
私は思わず息を飲んでしまう。









「俺が炎柱で無くなってしまったら

...................Aは嫌か？」


『.............えっ？』









遠くに聞こえる
ししおどしの音がやけに耳に響く。









『杏寿郎さんが....炎柱を.....？』


「うむ。炎柱の職務を...

...............退く事を考えている。」







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