ドッペルゲンガー【原神】 (ページ33)

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　朝は夕方より賢いページ33

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　『化瑞(カズイ)様』が飛び降りた。
　天衡山の上から、霊矩関の方に向かって。

　あんなに稼がないとと言っていたのに、約束のモラも受け取らずに逃げ去ってしまった。

　もちろん、あのまま負けを認めていたら殺さないつもりだったし、医者に連れていくつもりもあった。

　神の目を持っているのに雷を使わず、軽い身のこなしとよくしなる脚を持っているのに反撃しない。

　彼あるいは彼女が本気を出さない理由がなんなのか、自分にはよく分からなかった。

　つまらない、と感じたことは事実だ。

　なぜ追っているのか分からない。
　けど、なりふり構わず逃げ出したあの子がどんな事情を抱えているのか、知りたい。

　見晴らしの良い山の上から黒いローブを探す。

　『化瑞様』は古くからテイワット大陸の各地で目撃されている。

　祖国スネージナヤでは『ドゥヴォイニク』の名で、璃月と違い単なる伝承として受け継がれてきた。

　ただあまりに古い伝説であり、覚えている人は少ない。他ならぬ自分も『博士』から初めて聞いた。

　執行官の博士がなぜその話をしたのか。
　当然、研究のためである。

　彼は民俗学者ではない。なのに『化瑞様』のような昔話を知っている。それは、『化瑞様』を伝承だと考えていないからだ。

　璃月に残る仙人伝説はどれも事実だった。
　どんなに荒唐無稽なものでも。

　稲妻には化け狸や、神の使いの狐がいると聞く。
　それらも伝承とされながら実在するものだ。

　ゆえに博士は『化瑞様』を実在のものと仮定した。だから璃月に派遣されることが決まった日に、観察を依頼してきたのだろう。

(別に、女皇陛下の命令じゃないからなぁ)

　そうだ。博士の頼みを聞いてやる義務はない。
　見逃してもいいのだが──

「あ、いた」

　廃屋に駆け込んでいく姿が見えた。
　天衡山を降り、後を追う。

　その家は今にも崩れそうだった。屋根の一部が抜け落ち、窓は割れ、傾いている。

　こんなところに隠れるより、璃月港に戻った方が安全なのに。

　枯れた生垣。苔の生えた石畳。
　人の気配が消えた家。

　近付くにつれ、体に違和感を抱く。

　肌がピリピリする。足を止めない。
　指先が痺れてきた。歩を進める。

(これ以上はまずいな……)

　玄関から向こう、屋内に、目に見えるほど濃密な雷元素が充満している。

　あの中に入っていけば確実に傷を負う。
　せめて様子を……

「……はは。本当に仙人か？」

　日差しを受けてきらめいたのは、紫色のプリズムだった。