ほんの一瞬の夢を見る

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高順side

「恐れながら壬氏さま、これ以上A妃の元へ通いになるのは良くないかと」

あの下女がA妃だとわかって以降、主は時間を見つけては幾度となくA妃の元へ足を運んでいる

主が特定の妃に肩入れするのは問題である

実際、A妃が中級妃へと上がるのではないかだとか、
A妃が阿多妃の後に入るのではないのかだとか、
壬氏さまが下級妃に誑かされているだとか、
皇帝が醜い下級妃を望んでいるだとか、
根も葉もない噂が後宮内に触れ回っている

…今のところ何処にも実害はないが
これではいつ何が起こるか分からない

それでも主は仕事を早く終わらせてはA妃の元へ向かう

A「まあ、壬氏さま、またいらしたのですか」
猫猫「今日こそは私がA妃とお話したいのでお引き取り願いたいのですが」

そしてそこには高確率で小猫がいることが多く、主は更に機嫌が良くなる

なんせお気に入りの玩具がそこに揃っているのだから

A妃は他の下級妃のように主に顔を赤らめることもなければ
小猫のように虫を見るような目で見ることもない
ただ、あまり微笑むことも無く事務的に淡々と主の質問に答えるのみだ

A妃の侍女も嬌声をあげるどころか、顔を赤らめることもなく、ただ淡々と仕事をこなしていた

主にとっては心地の良い空間なのだろう

…しかしそんなある日、事件は起ってしまった
A妃の食事に毒が盛られたのだ

壬氏「っ、A妃の元へ向かう」

その報告を聞いた主は焦ったように部屋を出る
私も慌てて追う

猫猫「A妃さま、こちらをお飲みください」

A妃の部屋に入ればそこには既に老師と小猫がいた

顔色をしっかりと見るため、A妃のいつもの化粧は落とされていた

壬氏「A妃の容態は」

猫猫「毒を口にした際のA妃さまの対応と、侍女の皆さんの処置も良く、毒は体内から全て出しております。あとは回復を待つのみです」

小猫がそう言うと、主は苦しそうな表情でそっとA妃の顔に手を伸ばした

…主が自覚をしているか分からないが、主にとってA妃は替えのきかない玩具であるとそこで私は悟った

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