彼岸花の咲いた夜に【ぬら孫】

妖、主人は ページ27

時は戻り・・・

奴良組総大将ぬらりひょんは、ふらり、と珱姫の屋敷に向かった。

「そういえば・・・・Aはどこに行ったんじゃ？」

昨晩から見ていない。無事だといいが・・・心配する必要もないか、と思い込む自分がいることも確かである。

トッ

ひらり、と屋敷に降り立ち、いつも通り声をかける。
「珱姫・・返事を聞きに来たぜ・・・！？」


そこにあったのは赤い部屋で。

乱闘の跡がそこにはあった。
「お前は・・・ぬらりひょん・・・そうか、かすかな妖気はお前だったか」

「そんなこた、どーでもいい。珱姫はどこだ！？」

陰陽師、花開院是光は弱々しい声で応えた。

「妖に連れて行かれたよ・・・」

生肝信仰の妖怪か。

「そいつらはどこへ・・・」

生半可な奴らでないことは察しがついていた。しかし、信じたくなかった。

「大阪城」









「どこへいくのです、総大将」

ぬらりひょんはその声に足を止めた
「牛鬼」

牛鬼はそっと考えを口にする。

「我が大将よ・・・・そんな血の気多く走らば、妖気となり妖を呼びますぞ」

牛鬼なりに案じての言葉だったのだ
「今夜は誰にケンカを売るつもりです。まず、右腕も居らぬでしょう」

Aは奴良組位に入って少ししたあたりから、その強さや人柄を買われて、ぬらりひょんの相棒、右腕、とされることが多かった。それだけのことを成し遂げたその人この場にいない。

「大阪城に向かう、お前はついてこんでいいぞ」

あまりのことに激昂する牛鬼を、その恐れで持って威圧し、言葉を放つ。

「羽衣狐が魑魅魍魎の主だってんなら



ワシが、魑魅魍魎の主を超えるまでよ！！！」



その瞬間、牛鬼とぬらりひょんの間に、ぬるり、と闇から彼岸花が現れた。

その花は空中に浮かびくるくると回っている。

「Aの術か」

「ええ。一度見たことがあります。確か触れると言霊を発する・・・」

ぬらりひょんが躊躇なくその花弁に触れると花は光を放つ。

『大阪城ニテ待ツ』


Aの声がそう言うと、即座にその花は消えた。

「まってろ・・・・！羽衣狐！！！」

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