ウノ･シータが終わるまで【A3!】

ロンリーハート･ジャーニー / 雪白東 ページ32

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「ごめんなさい、まさかあんなことになるなんて……」

「大丈夫だよ、仕方ないことだし。ほら、全然間に合ってる」

でも、出迎えてくれる君の顔も見たかったな？

彼はよく意地悪を言う。ただでさえこんな優しい読めない笑顔、本当か嘘かわからなくなる。
ほっぺをつままれ、それこそ狙ったように本気の声で。

「そんな暗い顔されちゃうと、添い寝屋に戻りたくなるな……？」

ああやだ、歌舞伎町のカンパニー所属の添い寝屋は寂しそうに私をからかってくる。ほんとに意地悪だ。
……そういえば普段はこんなに言葉数多かったっけ、それも今度聞くことにしよう。

ああ、どきどきする。こんなに近いのは彼が添い寝屋をしていた時以来初めて。横でコートを着て、見守るように微笑んで。

「どこへ行こうか、君の行きたいところだよね？」

「うん、まずはね……」

ショッピングモールを走り回ってはアドバイスや「似合ってるよ」と褒めてもらい、呑気に鼻歌を歌いながら、いつの間にか時計の針はぐるぐると回っている。もう夕焼けが群青に飲み込まれる寸前。

「ここまでしか行けなくてごめんね、明日からまたレッスンがあって。いい買い物はできた？」

「はい、付き合ってもらってよかったです。とても」

「そっか、ならよかった。じゃあ……」

帰ろうか、と紡ぐ唇を塞いでしまった。でも、またしばらく会えないからこれくらい。
照らされた長い陰は繋がる。真冬でたった二人しかいない浜辺。海の風が寒い、でもそれ以上に、心が寒いんだ。
唇を離して、それから、背中に手を回した。

そこら辺で、自分のやったことに気付いて、慌てて離れる。

「ごっごめんなさいあの！」

「Aちゃん、まだ下……！」

ちらりと見えた赤い顔、白い大きな手でも口元しか隠しきれていない。
一気に空が暗くなって、群青に完全に染まりきる。でも片方の手は、私の背中に確かにあった。そこからじわじわ、あたたかくなっていく。

「……公演。また、見に行きます」

「うん、待ってるよ」

冬は幕明けてほしくない。雪みたいに解けそうなくらいあなたが冷たくて、ふわりと消えていきそうで。
今日、やっと安心した。あなたはまだ、私の寂しさを解かしてくれる。

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