【王国心】歪め 愛せよ 我等の御心 【短編集】

親の心子知らず【ヴィクセン】 ページ37

私は研究の資料も纏め終わり、手が空いたので取り敢えずのことロビーで待機していた。
……と、いうのも、いつもは既に帰って来ているであろうこの時間帯。私はあの子の姿をまだ見ていなかったのだ。

心を無くし、研究のみに没頭していた日々は、あの子がこの機関の一員になった事で大きく変わった。
最初はまた増えたのかと大して興味にも至らなかった。しかし、共同の任務で行動を見守っていたりするうちに、段々と放っては置けなくなったのだ。


第一の理由としては……


「A！ どうしたのだ、その傷は！」

「……？ ああ……別に気にする事ではない」


こうして、怪我を顧みずに敵に突っ込んでいく性格だろう。
Aは頰に切り傷を負ってここに帰って来た。本人はいつも通りの返答をするが、気にならない訳がない。何しろ年頃の女の子の顔に傷など以ての外という話だ。


「ほら、手当てするぞ」

「平気だと言っているのに……」


私はブツブツと言う不満顔のその子の手を掴んで、手当てのできる場所まで連れて行く。
そして、無茶をするな、とその子を軽く叱りながらも治療を施していった。


「……ヴィクセンは親みたいだな」

「ん？」


不意に、Aは何を思ったのか、そんな事を呟く。
私が聞き返すと、続けてその子は話し始めた。


「今日、ハートレスに襲われそうになっていた子供を助けたんだ。その時、咄嗟に庇ったからこうなったんだがな。

ハートレスを倒した後、子供の母親が来てはその子供を叱って、凄く心配していた。
私は親なんて考えた事が無かったが、行動がアナタと良く似ていた、と何となく思い出したんだ」


……親、か。そうだな。 私のAに向ける感情はそれが一番正しいのだろう。

しっかりと手当てをし終えて、その子の頭を撫でる。


「私がお前の親なら、もっと厳しくするところだ。全く……怪我なんぞしてきおって」

「只でさえも厳しいぞ」


私の発言にそう返したAの、怪我をしていない方の頰をつねる。
いひゃい、と舌足らずに訴えるその子に私は言った。


「とにかく！ 私が言っておいてやるから、基本的に誰かと一緒に行動しろ！

シグバールは……駄目だ。
あの若者どもも信用ならん

だとしたら___」


私があれこれ考えていると、つねる私の手を何とか離したその子は言った。


「……私の事心配しすぎだろう」


それはそうだ。
なんせお前は何よりも大切なのだから。

私はそう思いながら、再びその子の頭を撫でた

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