使者の調べ (ページ31)

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story29☆ ページ31

「おい、アリシア。ちょっといいか」

人の活気がなくなり細い獣道へと入っていったころ、ヴィトルは突然立ち止まって言った。

「もう、いきなり止まらないでよ、危ないなぁ」

「ごめん」

振り向いた顔は真剣で、とてもふざけているようには見えなかった。

「何か···あったの？」

「お前は···優しいやつだ」

「急にどうしたのよ」

「こんなこと聞いちゃいけないのはわかってる。どうしても答えたくなければ黙っていてもいい。ただ、確認だけさせてくれ。

お前は···生き物を自分の手で殺したことがあるか？いや、殺せるか？」

頭の中が真っ白になった。

かと思うと、白いキャンバスに、あのときの情景がべったりと染みだしてきた。

血まみれで倒れた兵士。

捕虜となった母。

叫び声と、矢の飛ぶ音。

それから、からん、と場違いに音をたてて滑り落ちた剣。

そして今、私の右手には再び剣が握りしめられている。

汗がじわりとにじんだ。

「···きない、できなかった。でも、かわりたい。このままじゃだめだってわかったから」

「おう！やっぱりな、そう言うと思ったぜ！じゃあさっそくだが、行くぞ！あそこだ！来い、アリシア！！」

え···？

驚いて顔をあげると、いつの間にかヴィトルは草むらの中にいた。

その先を見ると···かすかにだが、草の揺れる気配がした。

「おい、ぼーっとしてんじゃねぇよ、はやく、あっちだ！」

木の間を駆け抜けてまわりこむと、ちょうど目の前でがさがさと音がした。

「ここだ！」

勢いよく剣を振り下ろす。わずかに手応えがあったが、見るとただ土に刺さっているだけだった。

「ちっ、逃がしたか···。

だいたい、お前は動きが鈍い。俺に言われる前に動かねぇと。俺が叫んだらその声でやつらに気づかれちまうだろ。

···まぁ、はじめてにしては上出来だったが」

「ご、ごめんなさい···。

でも、だって、突然だったから！」

「はいはい、だからはじめてにしては上手かったって」

「ばかにして···」

あはは、と笑いが重なった。

心にかかった黒いもやも消えていた。