少年少女エクスピエート【劣等少女３章】

23. 禁術 ページ23

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　ヴィオルドを取り巻く強風は《明けぬ夜(ポラル・ノクシア)》の人々を退け、ヴィオルドを宙に浮かせた。そして風で屋根を突き破り、ヴィオルドの体をどこかへと運んでいった。

　犯罪集団の視線は魔法の主へ向かう。彼女は捕らえられ、手枷をはめられた。杖を没収される。

「これは魔力を無効化するんだよ」

　モルティウスは捕らえられたAに説明した。彼女は手枷をはめられた瞬間から、窮屈感に襲われる。無理やり歩かされ、奥の部屋に通された。

　薄暗く湿気った狭い部屋の空気はひんやりと冷たい。家具はもちろん、何もない部屋だ。モルティウスはAに向き直り、淑女を誘う紳士のように一房の髪を撫でた。

「君は強い魔法使いだからね、私の計画に協力してもらいたい。正直、あの青年には興味がない。でも、彼らを動かすには丁度良い餌になる」

「なんでポラル・ノクシアを蘇らせたの？ いったい何を企んでいるの！ 蘇生は禁術だし、成功した話は聞いたことないわ！」

　そう。生き返りは禁術だが、そもそも試みて成功した事例がない。失敗して高い代償を支払う羽目になる。それは術者の命だったり、自我だったり、良い結果をもたらすことはない。死者蘇生は誰も触れてはいけない領域なのだ。

　それだというのに、この男モルティウスは成功している。その上、何人も生き返らせている。

「レディ・Aが計画に協力する保証がない限り、教えられないね、残念ながら」

　仮面の上からでは目元が見えないため、何を考えてるのかわからない。年齢も、瞳の色もわからない。口元と帽子から流れた紺の髪だけが見える。

「計画に参加しても、私にメリットがないもの」

　Aは当たり前のことを言うようにつらつらと言葉を並べた。モルティウスは諭すように否定する。

「いいえ、ありますとも。私が支配する世界で望む役職を与えましょう」

「貴方が支配する世界……？」

「ええ、死者の国です」

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