保育士と刑事の恋物語【松田陣平】

❀ 11話 ページ12

「みんな〜、連絡帳出して、はなちゃん先生に渡してね！」
「「はーいっ」」

次々に渡される、連絡帳。連絡帳ボックスと書かれた箱に入れる。

メグ先生は、パンパン、と2回手を叩き子供たちの注目をこちらに向かせる。

「今日は、みんなでお絵描きをしま〜す！ 画用紙とクレヨンを取りにきてね」

子供たち達は、順番に並びAから受け取ると自席に戻り、自由に描き始める。


午後15時30分。遊び疲れて眠ってしまった子供たちを起こさないようにAは静かに見て歩く。

(ふふ、ぐっすり…)

「はなちゃん先生〜」と小声で呼ばれ、メグ先生の所へ向かう。メグ先生の手元には連絡帳。

「小声で申し訳ないのですが、教えますね」
『はい』

メグ先生は、つばきくんの連絡帳を手に取り、白紙の紙に今日の日付を書いていく。

「お昼の体温、どのくらいご飯を食べたか。何をして遊んだか、寝る時間の長さ、など簡単に書いていきます」

Aは箇条書きでメモに書き進めていく。

「今日は、私が書いていくので、はなちゃん先生には次から数人の連絡帳をお願いします。不安なことがあったら何でも聞いてください」

にこっとメグ先生は安心させるかのように笑みを見せ、連絡帳を書いていく。


「…ふぇ…、うわぁーん…」

ねねの泣く声が静まり返った部屋に響き渡る。
メグ先生は手を止めて、ねねに歩み寄る。Aも後に続いた。

「ねねちゃーん？ どうしたの？」
「ぐすっ、こ、わっ…こわいゆめ、みたぁ…」


大粒の涙を流し、メグ先生に抱きつくねね。
そんなねねを安心させるように、優しく頭を撫でて
ポンポン、と2回背中を優しく叩く。

「そっかぁ、怖かったねぇ……メグ先生もはなちゃん先生もここにいるよ！」

メグ先生と目が合う。Aはねねのそばに行き

『ここにいるよ〜！ ねねちゃん、大丈夫だよ〜』

小さな手を両手で包み込む。ねねちゃんの手が少し震えていた。


脳裏に、1人で泣いている自分の姿が思い浮かぶ。

『……メグ先生、ねねちゃんお借りしてもいいでしょうか？』
「え？ いいですよ？」
『ありがとうございます。ねねちゃん、抱っこしてもいいかな？』

こくん、と頷くねねにAはゆっくりと抱き上げ自分の心臓の音に合わせるように背中を撫でたり優しく叩いたりしていく。

Aは、小さな声で子守唄を歌う。


「はなちゃん先生、…上手……」

それを10分ほど繰り返す。「すー…すー……」と、ねねの寝息が聞こえた。



(よかった……)

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