淡い関係 【轟焦凍】

４.特別 ページ5

私は普通で焦凍は特別。
齢四歳にして知っていた事実。

焦凍は髪色から分かるように、きっと父と母の二つの個性を持っているはずで……でも、私は違う。

殆どが水色なのだ。

父にも母にもない水色の髪。
焦凍はこの髪が好きだと言ってくれるけど、私にとってこの髪は忌々しいものでしかない。


これさえ無ければ、私は特別でいられるのに。
何度、そう思ったか。


きっと、水色が白だったら焦凍のように特別でいられて、ヒーローになりたいと自信を持って言えたはず。

だけど、現実は。

焦凍の足枷になる存在で、ヒーローになりたいと言えないのだ。


『ごめんなさい』


ただ、そんな言葉しか出てこなかった。
目の前に立ったまま、動こうとしない父による威圧に怖気付きそうになる。

私は未完成品なのだ。


「…まぁ、いい。焦凍、鍛錬の時間だ」


「ぼくは行かない！！」


父はくるりと向きを変えて、焦凍の腕を掴む。
焦凍はそれから逃れようとドタバタと動くが、さすがに父には敵わない。


「いつ、個性が出てもいいように鍛錬しろ。そう言ってるはずだ」


ヒーローなんてものがなければ、こんなことにはならなかったのかな。

なんて、思いながら焦凍の方をじっと見ていた。

私は弱いから。
こうやって見ていることしかできない。そもそも、そんな奴がヒーローになれるなんてあり得ないのかもしれない。


「いや！！Aと遊ぶ！」


叫ぶようにして逃げようとする焦凍。


「言うことを聞け！！焦凍ォオ！！」


バシンッと嫌な音が周りに響く。
叩かれたのは焦凍ではなく私。間一髪のところで焦凍と父の間に滑り込めた。

焦凍が叩かれるのは見ていたくなかった。
身体が勝手に動いたといえば、誰かが頑張ったねと褒めてくれるのかな……


『……っ、』


「A！！」


痛む、左頬に涙が滲み出そうになるところを必死で耐えて笑ってみせる。
焦凍は泣きそうな顔で、私に「ごめん」と謝るが、そんなことどうでもいい。


『だい、じょうぶ！』


焦凍が無事でよかった。
だって、焦凍は特別なのだから。


「凄く、大きい音がし……A！？」


さっきの音で、母が様子を見に来てくれたらしい。
私の頰を見るとすぐに顔を青くして、駆け寄ってくる。
それを父は不服そうに見ていたが、直ぐにどこかに行ってしまった。


「…ごめん、ごめんねA」


なんで、私は謝られているのだろう。






お母さん、私は……焦凍を守ったんだよ。

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