黒蝶の夢・弍【不死川実弥】 (ページ10)

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得体の知れない思いを抱きながらも、

淡々と過ぎる日々の中で、業務をこなし

『(今日、亡くなった隊士は二人…。)』

その亡骸を静かに眺めた後は自室へと戻り、勉学へと励む。

次の日も、そのまた次の日もいつもの業務に取り掛かり

『(…今日は…五人…、…___)』

業務を終えた後は、しのぶさんに譲り受けた薬草を用いて薬の調合を行い

『(後でしのぶさんに見てもらおう…。)』

試作品が完成した後は、部屋の灯りを消して床へと就いた。

それから数週間、数ヶ月…いつも通りの日常を繰り返し

『なァ…目開けてくれよ…！何で…なんで、お前が死ななきゃいけねぇんだよ…ッ___』

返事が返ってこない事は分かっていながらも、

冷たくなったその手を握り、必死に呼び掛ける隊士の後ろ姿を…静かに見守る。

あの部屋での業務を終えた後は、自室に戻り

いつものように分厚い書籍を開こうとしたものの、

『………、』

今日は何だか気乗りせず、床へと就き静かに瞼を閉じた。

後日、療養する隊士たちの部屋を回る中で

とある一室の扉へと手をかけようとすると、

『それにしても、不死川さん凄かったよな〜…多勢の鬼をほぼ一人でぶった斬るんだからよ…』

『あの強さは尋常じゃないよな…さすが次期柱候補。』

何気ない隊士たちの会話が扉越しに耳へと入り込み

扉を開ける直前で、思わずその手を止めてしまう。

『あの人が増援に来てくれなきゃ…今頃、俺らはどうなってた事か…。』

『不死川さんのおかげで、あの場にいた全員が助かったからな…今度会ったらお礼言わねぇと。____』

そんな隊士たちの会話を耳にしながらも、

『………』

握り締めていた拳をすぐさま解き、部屋へと足を踏み入れた。

その日の業務を一通り終え、自室へと戻った後は

先日、作ったばかりの薬品が注がれた瓶を手に取り

しのぶさんの助言をもとに、改良を重ねていこうとするものの

瓶にはいつの間にかヒビが入っており、

机上に広がるその液体は、次第に床へと零れ落ちていく。

じわじわと畳へと染み込む液体を眺めながら、

『(まァ…別にいいか…、)』

そんな事を思った後、液体を拭き取り…割れた瓶を捨て

部屋の灯りを消し、寝床へとつくものの

その日は一睡もする事が出来ず、

『(………、)』

気づいた頃には、眩い光が部屋へと差し込んでいた。