星屑を掴む・番外編【不死川実弥】

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それから、私はアイツに対して



「それと…お前、『嫁入り前』だ何だ言ってるが…私は嫁に行くつもりも無ければ、宛もない。」



「第一、そんな望み…とうの昔に捨てたしな。」



鬼殺隊に入った以上、ごく一般的な…人としての幸せは望めないという事は、随分前から分かっていた。



けど…父さんは生前、私に対して



『今からでも…刀を手放し、普通の女子としての幸せを歩んでも構わない。』



『誰も一華を…責めたりはしないだろう。だから、___』



…そう言ってはくれたが、私は刀を握り続ける事を選んだ。



そこには、鬼によって殺された…母さんの死が関わっている事は勿論、



長年剣士として、柱として…鬼殺隊を支えてきた父さんの背中を見てきた事もあって、



私は…自ら、剣士になる事を選んだ。



だから、その選択に後悔など無くて



剣士として生涯終える事になっても、構わないと思っている。



それに、私は…顔こそ目立った傷は無いが、



衣服の下の傷は絶えず、子供を産めるかどうかも危うい身だ。



…そんな私に嫁の貰い手など、つく訳がない。



「(おまけに…『無愛想』で『性格悪い』と、初対面の奴等に言われる始末だからな。…どう転んでも、嫁に行ける訳が___)」



そんな事を思っていると、アイツが呟くようにして



「……俺ァ、お前の花嫁姿…見てェけどなァ……。」



そんなアイツの言葉に驚き、思わず視線を向けると



本人は無意識だったのか、驚いたような表情を浮かべた後、すぐさま私から視線を外す。



私はそんなアイツに対して、軽い冗談のつもりで



「そうか、そんなに見たいなら…お前が嫁に貰え。生憎、私に貰い手など付きそうにないからな。」



そう言うと、先程視線を外したアイツは、ふたたび私の方へと視線を向けたかと思えば



「……いいのかァ、」



いつになく真っ直ぐなその瞳で捉えられ、



「…え…、…」



動揺を隠せずにいると、アイツはそれを察したのか



私から視線を外し、前を向いて歩きながら



「…軽々しく…そういう事、言うんじゃねェ。」



いつものような口調で注意を促し、少しの間、気まずい沈黙が流れてしまった。



「(何だ…今の…、コイツ…一体どういうつもりで…、___)」



先程までは何も考えず、アイツの腕を取って歩いていたが



「(何だか…、落ち着かないな…。)」



気づかれない程度に、アイツから少し身を離し



早まる鼓動を押さえ、平常心を保ち続けた。

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