星屑を掴む・番外編【不死川実弥】

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その知らせを受け、アイツと…玄弥の事が気になったものの



稽古を放ってまで様子を見に行く訳にも行かず、私はその後も隊士たちに稽古をつけ



その傍ら、他の柱が所有する屋敷へと訪れては



『君…名前、なんだっけ。まぁ…どうでもいいか、早く手合わせしよう。』



『来たな、憎き小娘…。貴様は甘露寺と出掛けすぎだ…貴様にそんな余裕ないだろう、もっと己の鍛錬に____』



『一華ちゃん！手合わせ終わったら、一緒にパンケーキ食べましょうね！！』



自身の実力向上と他の柱との合わせ技稽古を兼ね、柱数名と手合わせを行った。















そんな日々が続く中、とある晩…誰かが訪ねて来たかと思うと



「…実弥、」



戸を開けると、そこにはアイツが立っていて



「少し…邪魔していいかァ…。」



そう尋ねてくるアイツの表情は、酷く疲れているように見えた。



アイツを部屋へと通した後、共に縁側へと腰を掛け、夜空に浮かぶ月を眺める。



沈黙が続いたところで、アイツが口を開いたかと思うと



「…肩貸せェ、」



そう言って、私の肩へともたれ掛かる。



その後もしばらく沈黙が続くかと思えば、アイツは重たい口を開き



「俺ァ…間違ってねェよなァ…、」



視線を落としながら、呟くようにしてそう告げた後



静かに瞼を閉じ、それからしばらくの間…閉じたその瞼を開ける事はなかった。



私は自身の肩から伝わる、微かな呼吸を感じながら



「(誰も…間違っては、無いと思う…。___)」



…皆、それぞれ護りたいものがあって



それを護る為であれば、たとえ愛する者に嫌われようと



身の危険を犯し、命を落とす事になろうとも



大事な人が生きてさえいれば…それでいい。



実弥も…玄弥も、そして私も…その気持ちは同じ。



「……、…____」



自身の肩で静かに眠るアイツの姿を眺めながら、



月明かりに照らされたその白髪に触れ、起こさないようそっと撫でる。



こんな事を思うのは…アイツにとって、酷なものになるかもしれないが



「(私が先に死ぬ事になったとしても…、実弥には…自分の人生を諦めず、生きて欲しい…。)」



そう思うと同時に、仮に…アイツが先にいなくなってしまった…その時は、



「(辛くは…なるだろうけど…、それでも…私は生きる。実弥はきっと…私に、その選択を望むだろうからな。____)」



そんな事を思いながら眺める…今宵の月は



儚くも美しい、そんな光を微かに宿していた。

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