星屑を掴む・番外編【不死川実弥】

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その後、雨が止むまでの間、悲鳴嶼さんと他愛もない話をする中で



悲鳴嶼さんは棚から本のような物を取り出し、持ってきたかと思えば



そこには私が鬼殺隊に入隊する数年前の、隊士たちが映った写真が載っていた。



写真を眺めていると、幼い顔立ちをした胡蝶さんと思われる人物が目に留まり



「え…これ、胡蝶さんですか…？今と随分、雰囲気違いますね…。」



そこにはいつもの笑顔ではなく、ムッとした表情で映り込む胡蝶さんの姿があった。



…それから胡蝶さんの事について、悲鳴嶼さんから少し話を聞き、



『カナエさん』という最愛の姉を亡くしてから、笑顔を絶やさず、蟲柱として剣を握り続けている事を知った。



写真に映る、仲睦まじい姉妹を眺めながら



「(この人が…カナエさん…、綺麗な人だな。)」



そんな事を思うと同時に、



今の胡蝶さんのあの笑顔は、カナエさんの笑顔を貼り付けているのだと、…何となくそう思った。



その後も、ページをめくっていると…今よりも少し幼い顔立ちをしたアイツの姿もあった。



胡蝶姉妹とアイツと、もう一人…優しそうな青年、四人が映っている写真を眺めていると



その写真を目にした悲鳴嶼さんが、口を開いて



「カナエは、無茶をする不死川の面倒をよく見ていた。」



「そんなカナエに…当時、不死川は想いを寄せていたな。」



昔を思い出すかのようにして、悲鳴嶼さんがそう話す。私はそんな悲鳴嶼さんの言葉を受け、



「(アイツも…そういう想いを、抱いたりするんだな…。)」



てっきり、アイツは色恋に一切興味がなくて



剣を振り続ける事しか、頭にないと思っていた。



勿論…今までアイツの浮ついた話は、一度も聞いた事が無く



アイツがどんな人を好きになるかさえ、私は知らなかった。



「(アイツは……大人っぽくて、上品で…笑顔を絶やさないような…そういう人が好きなのか。)」



「(私とは…正反対だな。____)」



そんな事を思いながら、静かにページを閉じ、それを悲鳴嶼さんへと返した後



「雨も止んだみたいなので…そろそろ失礼します。ありがとうございました、」



悲鳴嶼さんにそう告げて、岩屋敷を後にした。



雨は止みはしたが、未だに空は雲に覆われ、晴れる気配は全くなく



「(…何か…モヤモヤするな…、…。)」



何となく落ち着かない今の気持ちは、この憂鬱な天気のせいだと思い、



その時は深く考える事なく、自分の屋敷へと向かっていった。

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