春雷に散る花【不死川実弥】 (ページ47)

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また、アイツは私程ではないが…酒が飲める口であったため

よく飲み屋を訪れ、酒を酌み交わしていた。

柱就任直後の柱合会議では、互いに二日酔いが凄まじく

お館様を前にしているというのにもかかわらず、盛大に吐き、悲鳴嶼さんに怒られた。

お館様には『仲が良いね』と笑顔で言われ、許してもらったものの

悲鳴嶼さんには悪霊が憑いているのではないかと疑われ、岩屋敷へ呼ばれたかと思えば

『おい…美琴、お前があの時…俺に強い酒飲ませなければ…こうはならかった…今すぐ謝罪しろ…。』

『飲み屋に連れ回したのは颯斗だろ…、私は会議の前日だから…辞めようって言った筈だ…君こそ謝罪しろ…。』

互いを責め合いながら、あの日は滝行をさせられた。

それから…アイツとの思い出の中で、一番印象に残っているのは

アイツは毎年、私の誕生日を盛大に祝ってくれて

私が好きな酒を大量に買ってくると同時に、異常な程のご馳走を次々と差し出し

『量もなかなかだが…これ、相当高いだろ…。金、使いすぎじゃないか…？』

『別に高くねぇだろ。俺は昔から、これよく食べさせられてたしよ…いいから早く食え、誰の為に用意したと思ってんだ。』

『(そういえば…コイツ、家金持ちだもんな…。)』

アイツの金銭感覚は常人とは逸脱しており、

手に余る程の贈り物を眺めていると、アイツは少し視線を落として

『今まで…ダチの誕生日なんて、祝った事なくてよ…やりすぎたか、…？』

不意にそんな事を言われ、思わず目を見開くと同時に

『いや…嬉しい。ありがとう、颯斗。』

『ただ…あれだな、これは来年…君へのお返しが大変そうだなと思ってな…、』

そう言うと、アイツは少し驚いたような表情をした後

『期待してる』と言って、柄にも無い笑顔を見せた。

アイツには、戦場で支えてもらっていたのは勿論の事

精神的にも支えられ、アイツのおかげで酷く荒んでいた私の音は、随分と和らいだ。

『和らいだ』…と、そう思ってはいたが

かつての衝動に、ふたたび駆られる事になったのは…アイツが死んだあの日。

アイツは鬼の手ではなく、人の手によって殺された。

それを目の前にして、この衝動を抑えられる訳がない。

『(コイツ…殺そう。___)』

私の音は、やはり…あれから変わる事などなく

あの日は殺意の音だけが、しきりに鳴り響いていた。