星屑を掴む・弍【不死川実弥】

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星宮の瞳に、諦めの色が滲んだ時だった。



ふと、星宮の脳裏には以前、不死川に稽古をつけてもらった時の光景が浮かび



『___…いいかァ、一華ァ。…これから戦場に立つ中で、自分よりも確実に、強い奴を相手にしなきゃならねェ時がきっと来る、』



『そういう奴を目の前にした時であっても…絶対、敵から目ェ逸らすなァ、…しっかり剣握って、踏ん張って立てェ』



『早々に諦めようとすんじゃねェ、…今まで培ってきた自分の実力を…最後まで、信じてやれェ。いいなァ、___』



星宮は不死川のそんな言葉を思い出した後、



床へと転がる剣を取って立ち上がると同時に、顔を上げ、真っ直ぐな瞳で不死川を捉える。



不死川はそんな星宮に目を向けながら、



「…まだ諦めては無ェみてェだなァ、…テメェのその根性だけは認めてやらァ、___」



そう言って息を吸い込みながら、剣を構え



「 風の呼吸、弐ノ型…爪々・科戸風 」



星宮目掛け、鋭利な斬撃を打ち下ろしたその瞬間



「 翠の呼吸、陸ノ型…天翠・乱り風」



星宮が真正面から突っ込むようにして不死川に挑み、斬撃を弾き飛ばした後、剣を振り下ろして



「……根性だけじゃなく…実力も、全部認めてもらわないと気が済まない…とっとと認めろ、」



星宮はそう言って、振り下ろす剣の勢いを強める中



その攻撃を受け止める不死川は、思わず好戦的な笑みを浮かべ



「あァ…？…認めて欲しいなら、早くこの俺から一本取ってみやがれェ……まァ、絶対ェ取らせねェけどなァ___」



その後も、互いに攻撃を打ち合い、必死の攻防戦が続く中



「___…一華ァ、そろそろ体力の限界かァ…？随分と、呼吸が乱れてるみてェだがよォ…、」



星宮は息を荒げ、苦悶の表情を浮かべたかと思えば、一瞬にして不死川のもとへと迫る。



「(……ッ、…コイツ…いつの間に…、…！)」



剣を振り下ろし、微かに口角を上げながら



「…お前こそ…最初に比べたら、随分と感覚が鈍ってないか？…疲れたなら休んでいいぞ、大人しくおはぎでも食っとけ。」



「誰が疲れてるだァ…？全然、疲れてねェよォ…俺の方が圧倒的にお前より体力あるからなァ…、」



「………どうだか、」



星宮はふっと笑いながらそう呟いた後、不死川の剣を弾いて、一旦距離を置き



「(これで…決着をつける…、…)」



全神経を集中させ、深く息を吸い込む。



「 翠の呼吸、玖ノ型…___」



「 紫瀾翠緑 」

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