素直になって

第３話 『好き』 ページ4

保健室につくと、杉田くんは熱を測るやつを私に差し出した。
「ん。とりあえず、熱測れば。」
杉田くんはそれだけ言うと黙り込んでしまう。せっかく杉田くんといられるのに、何も話さずに終わるのは…と思ってしまう私はなんなのだろう。とりあえず、熱を測ったが、当然のごとく平熱である。
「…三十六度三分？平熱じゃん。」
「…あ、あの、杉田くん。本当は熱なんか最初からなくて…。」
幻滅、されるだろうか…不安に思いながら私は俯く。怖くて、彼の顔なんか見れない。
「…そ。熱がないなら良かった。」
(え…怒って、ない？)
少なくとも、彼は騙されたのと同じ感じではないのか。もちろん、そんなつもりは私にはなかったが、彼が気を悪くしてなさそうなのは意外である。
「…怒ってないの？杉田くん。華に嘘つかれたのに。」
そう、恐る恐る聞いてみると、杉田くんはかすかに目を見開いて…そして平然と、いつもと何も変わらない口調で答えた。
「怒る？何で。熱がないなら良かったじゃん。俺、そこまで怒りっぽくねぇよ。…でも、ないなら早く戻ろうぜ。」
フッ、と杉田くんは微笑んだ。
(なんで、こんなにドキドキするの。杉田くんに…)
彼の笑顔が脳裏に焼き付いて離れないのだ。私は顔がほんのり熱くなるのを感じながら、また無愛想に戻った彼の隣に並んで、コートへと戻った。
クールな杉田くんの、あの微笑み…またもう一度見たい。
「ちょっと、華ー！何嘘ついてんの？杉田くんに。」
コートで華を見つけ、そう言うと、華はニヤニヤとした笑みで私を見て言う。
「杉田くんと、進展あったー？」
「…はっ？」
いきなり何を言い出すのか。唖然として華を見つめ返すと、華は懲りなくまだニヤニヤしている。
「まー、分かんないなら良いけど。ほら、早くしないと基礎練始まる。」
何だかよくわからないが、はぐらかされてしまった。
そして、今日の練習メニューが終わり、下校時刻となったので、私は華とラケットケースを持ち、帰る。
その途中で、タイミングを見つけて私は華に聞いてみた。
「…ねぇ、華。少し聞いていい？」
「何？」
「…あのさ、さっき…保健室で杉田くんといたじゃん？あのとき、なぜか杉田くんにドキドキしてさ…何でだと思う？」
そう言うと、華はフフっ、と笑みをこぼした。
「…それ、杉田くんのことが好きってことでしょ。」
(え…)
でも、そうか。私は…杉田くんのことが…好き、なんだ。初めて気付いたよ…これが恋なんだって。

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