薄桜鬼〜私の生きる理由〜

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沖｢...すぐに、治まる､から...！｣
沖田の口ぶりは､まるで今まで何度もこの苦しみを経験しているように聞こえた｡
貴｢...沖田｣
これは...吸血衝動だ。
貴｢血が、欲しいのか？｣
沖｢欲しくなんかない！｣
沖田は怒鳴るように即答した｡
沖｢...僕は、嫌だ｡嫌なんだよ｡血は要らない、狂いたくない...！｣
貴｢でも、苦しいんだろ...？｣
沖｢自分を、理性を失ったら､僕は近藤さんやA君を守れなくなる！｣
貴｢あ...｡｣
沖田は戦うために変若水を飲んだ｡
彼の願いは局長や俺を守ること｡
血に狂ってしまえば、残る自分を失ってしまえば、唯一の願いすら果たせなくなる｡
だから...
貴｢ずっと耐えていたの...？｣
ひとりで､誰にも言わず。
まともに息もできないくらいの苦痛を､耐え続けたの...？
沖｢大丈夫だよ｡発作くらい我慢できる｡僕はこんなものに負けるほど弱くない｡｣
貴｢...全然、大丈夫そうに見えないよ...！｣
俺はどうすればいいの？
薫『鬼の血を与えればいいんだよ。』
あの言葉を信用したわけではない｡
でも俺が血を与えることで､沖田の苦痛が和らぐならためらう理由は何一つない｡
俺は刀で自分の腕を切った｡
貴｢っ...！｣
鈍い傷みが走り、真っ赤な血が滴る｡
沖｢A君、なにをー｣
貴｢飲んで｡｣
驚きに目を見開いた彼の前に腕を差し出す｡
貴｢俺は鬼だから､こんな傷すぐ治る｡俺、沖田の助けになりたい｡だから...｣
沖｢...ごめん｡｣
沖田は俺の腕をとり、傷に障らないよう慎重に血を舐めとった｡
沖｢...ありがとう、A君｡｣
苦しげに俯く沖田｡
まだ少し顔色が悪いけど、発作は落ち着いたみたい｡
髪や瞳も元通りの色に戻り始める。
貴｢...今日はもう休んで｡｣
沖田は頷くと素直に布団に潜り込んだ｡
貴｢沖田...｡｣
彼の気持ちを思うと胸がきしむようだ。
でも、彼の苦痛は和らいだ｡
その事実が何よりも嬉しかった｡

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