薄桜鬼〜私の生きる理由〜

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カタ...
戸が開く音に俺は目を覚ました。
外に出てみると、山南さんと、その後を追うお嬢さんが見えた。
貴(山南さんをつけてる...？)
嫌な予感がした俺は2人の後を気付かれないように追った。

山｢人としても死なせて下さい。｣
俺が部屋に入ると変若水を飲んだ山南さんがいた。
貴(なんで...)
山｢ぐっ、...ぐぁぁ...！｣
千｢さ、山南さん！大丈夫ですか！｣
貴｢お嬢さんダメだ、離れてっ！｣
苦しむ山南さんに近づこうとするお嬢さんを止めようとした時、山南さんの腕が伸びてきて俺の首を掴み、動きを封じられる。
雪｢Aさんっ？！｣
貴｢俺は大丈夫、だ...から、早く、土方さん達を...呼んで、きて...。｣
首を掴まれ上手く話せないが、お嬢さんは理解してくれたみたいで、部屋を飛び出していった。

土方さん達が駆けつけてくれ、俺は解放された。
一緒に戻ってきたお嬢さんは安堵してか気を失ってしまった。
山南さんの方は沖田と斎藤によって止められ、何とか落ち着いたようだ。
土方さんが皆に指示を出していく。
土｢総司、おめぇには...｣
沖｢わかってますよ。いざと言う時は、僕が楽にしてあげますから。｣
土｢...あぁ、どうせ今夜が峠だろ。生きるか死ぬかー狂うかのな。｣
土方さんの指示どうり皆は動き始める、土方さんもお嬢さんを抱えると部屋を出ていった。
沖｢どうしたの、A君。｣
貴｢あ...。｣
沖田は皆がいなくても秘密を守ってくれている。
貴｢...すまない、沖田...。｣
沖｢なんで君が謝るの？｣
貴｢俺がもっと早く見つけていればこんな事には...。それに、また犠牲者を出してしまった。もう、山南さんは人間ではなくなってしまった...。｣
こんな事言っても、許してもられないだろう。
けど、返ってきたのは意外な言葉だった。
沖｢遅かれ早かれきっと山南さんはこれを飲んでたよ。でも君が駆けつけてくれたおかげで千鶴ちゃんも助かったし、山南さんも抑えることが出来た。君がいなかったらきっともっと騒ぎになってた。それは土方さんも皆もわかってると思うよ？｣
穏やかで優しい、普段の彼からは想像もできない言葉だった。
貴｢でも、今夜沖田は山南さんを斬ることになるかもしれないんだぞ？！｣
沖｢別に、そんなの気にしなくていいよ。｣
貴｢気にしない訳ないだろ！！｣
俺はそう叫んでいた。

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