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「こうすんのはどうだ」と彼は言った。
いわく、番というのは肉体的にも精神的にも自分と相手を強く結びつける、契約のようなものだという。特に自分の一族は数が少ないため、相手は慎重に選ばなければならない。そこまで聞いたところで、原始的なお肉を頬張っていた私は「待った」をかけた。
「その……さっきのが慎重だとは、とても思えないんですけど」
彼は私をおかしな目つきで見た。探るような、じっと考えているような、批評するような目つきで。私は何か変なことを口走ったりしただろうか、いいや、真っ当な意見のはずである。
それに私と彼はいわば別世界――厳密にはたぶん違うのだろうけれど――の人間なのだから、認識に齟齬があるのなら、ちゃんと確かめなくては。
「会った瞬間『コイツだ』って思う相性いい匂いのやつ見つけたら、番にするだろ」
「しないと思います……」
言葉の節々から滲み出る野生の常識をぶつけられ、私は目尻をすぼめ及び腰になった。そういう直感的な要素も重要だけど、私のいるところでは価値観や考え方、性格の相性なども吟味して、この人ならばと思った相手と結婚し、ようやく結ばれるのだ。そう伝えると、彼は「そんな悠長なことしとったらすぐ絶滅しちまうわ！」とぎょっとしていた。
話せば話すほどこちらとあちらではモノの捉え方が違うことをお互いに知る。私は不慣れなせいで失神してしまったけれど、ああして狩の獲物を贈るのは好意的な行動であり、彼は謝罪のつもりだったらしい。そうと分かれば私もいきなり気絶したことが申し訳なく、彼の言動には初めから全く悪意や邪な意図などなかったことを改めて感じ取る。
「そんで、番にゃ仮の契りってやつがある」
「仮の、契り」
「うなじを噛んじまえばそいつはもう取り消せねぇが、別の場所、まあ肩とか首とかそういうとこなら、時間が経ちゃ薄れて消える」
「どうしてそんなものが……」
「ホンモノになった番の関係は、片方が死んでも千切れねえ」
彼の目が真剣な光を宿してすっと細まった。いきなり明かされた重大な事実に目眩を覚えながら、そんな重い関係結ばれそうになってたのー！？ と叫びそうになった。冗談ではない。彼がとっても親切で私とちょっと常識が違うだけの美しい青年だとはいえ、それはいただけない。あのとき突き飛ばしたのは正解だったようだ。
「おい、何も今すぐって訳じゃねえぞ。俺が言ってんのは仮のほうだ。それなら俺にも、お前にも利がある」
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えとり(プロフ) - 瑞樹さん» 書き込みからお褒めの言葉までありがとうございます……！ゆったりとした更新ですが、応援していただけてとても嬉しいです^^ (2022年10月26日 20時) (
レス) id: 3ae1089047 (このIDを非表示/違反報告)
瑞樹(プロフ) - 文才があり過ぎて本当に尊敬します……。丁寧な描写がとても素晴らしいです！ 応援しています！ (2022年10月25日 19時) (レス) id: 943a21922c (このIDを非表示/違反報告)
えとり(プロフ) - ぴょんきちまるさん» 素敵な書き込みありがとうございます、その言葉に、私の心も嬉しさで痺れました…！続きもお楽しみください^^ (2022年10月15日 20時) (レス) @page22 id: 3ae1089047 (このIDを非表示/違反報告)
ぴょんきちまる - とても素敵な作品！読んでいて、凄く痺れました！わくわくしました。こんなにも次の話が楽しみで仕方ない作品に出会えて幸せです。 (2022年10月15日 11時) (レス) id: 94182d8a2a (このIDを非表示/違反報告)
えとり(プロフ) - enhy7さん» 書き込みとても嬉しいです…！体が浮いて飛び去ってしまいそうな、幻想的で素敵な曲のご紹介もありがとうございます。物語を引き続きお楽しみいただければと思います。 (2022年10月7日 19時) (レス) id: 3ae1089047 (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：えとり | 作成日時：2022年9月12日 10時
