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今、私は自分がショート様の父に対する自立心を利用しようとしていることに気がついている。きっとこれは卑劣で、心が狭いことだ。彼をいっそう苦しめるかもしれない。それでも、すべて私の嘘偽りない本心だった。
「俺は――」
そのときだった。私と殿下の間を裂くように光が弾け、瞬く間に広がった。それは風を巻き起こし、空気を震わす音は衝撃波となってびりびりと窓ガラスを揺すり、カーテンは激しく波打った。私は耐えられず床に膝をついた。轟々と耳元を吹き抜ける風は、火の粉散る炎を孕んでいた。
天井に昇っていく火柱が壁を焦がす。やがてその火の粉は床に降り注ぎ、私たちの周りを明るく照らした。赤い光の粒は雪よりも軽く、蛍のように頼りなかった。それはふわふわと漂いながら地面に降り積もり、足元から少しずつ体を温めていった。
静まった炎の中心でマントを翻し立っていたのは、紛れもなくカツキさんその人だった。彼は私の弓を手にしていた。「忘れモンだ」屈んで目線を合わせると私の手に握らせ、カツキさんはしなやかな身のこなしで立ち上がり、私の姿を隠すようにショート様と対峙した。
「よォ、送った手紙は読んだか」
「お前……竜族、なのか」
「長ったらしい説明はしねぇぞ、テメーに能があんならさっさと王に会わせろ」
相変わらず人を敵に回すような物言いをする。私は泣きたい気持ちもすがりたい気持ちも隠し、張りつめた表情で言った。
「どうやってここが。傷が開きますよ」
「ほっときゃ治るわこんなん。お前の弓に魔力がこびりついとった。その痕跡を追っただけだ。ったく……俺は鬼ごっこを始めたつもりはねェ、勝手に消えんなバカ」
「ありがとうございます」
「謝るとこだろそこ」
カツキさんの笑った気配があった。それを見た殿下の目が見開かれる。竜族は人間の情を持ち合わせていないという伝承が流布していたせいか。
もしも殿下が過去によって心を凍て付かせ、誰も彼も寄せつけず遠く離れていようと試みるなら、私はそれを阻みたい。あなたの全てを溶かすのは、きっと私じゃないけれど、それでも。
そこまで言うと私は彼の揺れる瞳を見つめ微笑んだ。
「ショート様は、私の、初めてできた友達だから」
目を伏せた殿下が迷いの淵に立っているのが分かった。次に顔を上げたとき、その瞳はいくらか澄んで、口元には笑みが浮かんでいた。
「わかった、協力する。俺だってなにか役に立つことくらいはできるはずだ」
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えとり(プロフ) - 瑞樹さん» 書き込みからお褒めの言葉までありがとうございます……！ゆったりとした更新ですが、応援していただけてとても嬉しいです^^ (2022年10月26日 20時) (
レス) id: 3ae1089047 (このIDを非表示/違反報告)
瑞樹(プロフ) - 文才があり過ぎて本当に尊敬します……。丁寧な描写がとても素晴らしいです！ 応援しています！ (2022年10月25日 19時) (レス) id: 943a21922c (このIDを非表示/違反報告)
えとり(プロフ) - ぴょんきちまるさん» 素敵な書き込みありがとうございます、その言葉に、私の心も嬉しさで痺れました…！続きもお楽しみください^^ (2022年10月15日 20時) (レス) @page22 id: 3ae1089047 (このIDを非表示/違反報告)
ぴょんきちまる - とても素敵な作品！読んでいて、凄く痺れました！わくわくしました。こんなにも次の話が楽しみで仕方ない作品に出会えて幸せです。 (2022年10月15日 11時) (レス) id: 94182d8a2a (このIDを非表示/違反報告)
えとり(プロフ) - enhy7さん» 書き込みとても嬉しいです…！体が浮いて飛び去ってしまいそうな、幻想的で素敵な曲のご紹介もありがとうございます。物語を引き続きお楽しみいただければと思います。 (2022年10月7日 19時) (レス) id: 3ae1089047 (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：えとり | 作成日時：2022年9月12日 10時
