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「どうした？」
「なんでも……っ！？」
以前からこうしたことはあった。カツキさんに触れられるとき、それは甘さを伴って襲ってくる。なのに突然、呼吸が浅くなり胸が潰れて心臓から血が噴き出るのではないかと思った。噛み痕に焼きごてを当てつけたような痛み。私は自分の体を抱えるようにしてうずくまり短い呼吸を繰り返していたけれど、次の瞬間に胸を強く叩かれたように心臓が鳴り、呻き声と共に地面に這いつくばっていた。
こんなことは初めてだった。頭の芯が霧がかっていく。異変に気がついたキリシマさんが声の調子を荒げて私の肩を掴んだ。
「おい、大丈夫か！？」
――番というのは肉体的にも精神的にも自分と相手を強く結びつける、契約のようなもの。
混乱する頭の中で、私は一つの答え、この状況で最もあってほしくない答えを導き出そうとしていた。
『えっ、なんですかそれ』
『るせぇ、最後まで聞け。んで、番になったら、お互いの体調の変化を感じ取れる』
『だって、番になれば互いの調子がわかるんでしょう。私も
自らの体温に溺れそうになりながらも、私は汗の吹き出す体を起こしてキリシマさんの腕に縋り、やっとの思いで言った。
「カツキさんが危ない」
虎は私を乗せて闇夜に佇む森を駆けた。ぴったりと彼の背に体を預け、獣が地を蹴る振動と、流れゆく風、かき分ける草の音、虎が吐く息遣いに包まれて、私は痕に感じる痛みの鮮明な方角を指し示した。
「もっと東へ！」
『そっちにバクゴーがいるんだな！？』
「気配があるの。でも、だんだん弱くなってきてる」
『ッ……急がねーとな！』
木々の間に光が見え始め、そこを抜けると虎は足を踏ん張って失速した。土埃が舞い上がる。反射的に閉じた瞼を開けると、視界の端に映った光景に全身の血が逆流した。
「──カツキさん！！」
半ば転げ落ちるように虎の背を降りると彼に駆け寄る。湖のほとり、水の中に半身を沈めた状態で横たわる彼の体の至る所に赤黒い血がこびりついていた。彼の腹には黒い穴が3つ、まるで巨躯の獣の爪でも刺さったように空いていて、どくどく血液が流れ出て湖水に溶けている。私はそこに震える両手を押し当てた。眼球の奥が痛かった。
ふいに背中に体温を感じ、肩越しに現れた手は私の両手を包んだ。
「バクゴーはこれくらいで死ぬヤツじゃねえ。助けるぞ、俺たちで！」
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えとり(プロフ) - 瑞樹さん» 書き込みからお褒めの言葉までありがとうございます……！ゆったりとした更新ですが、応援していただけてとても嬉しいです^^ (2022年10月26日 20時) (
レス) id: 3ae1089047 (このIDを非表示/違反報告)
瑞樹(プロフ) - 文才があり過ぎて本当に尊敬します……。丁寧な描写がとても素晴らしいです！ 応援しています！ (2022年10月25日 19時) (レス) id: 943a21922c (このIDを非表示/違反報告)
えとり(プロフ) - ぴょんきちまるさん» 素敵な書き込みありがとうございます、その言葉に、私の心も嬉しさで痺れました…！続きもお楽しみください^^ (2022年10月15日 20時) (レス) @page22 id: 3ae1089047 (このIDを非表示/違反報告)
ぴょんきちまる - とても素敵な作品！読んでいて、凄く痺れました！わくわくしました。こんなにも次の話が楽しみで仕方ない作品に出会えて幸せです。 (2022年10月15日 11時) (レス) id: 94182d8a2a (このIDを非表示/違反報告)
えとり(プロフ) - enhy7さん» 書き込みとても嬉しいです…！体が浮いて飛び去ってしまいそうな、幻想的で素敵な曲のご紹介もありがとうございます。物語を引き続きお楽しみいただければと思います。 (2022年10月7日 19時) (レス) id: 3ae1089047 (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：えとり | 作成日時：2022年9月12日 10時
