SORRISO【江口拓也】

第十五話 ページ15

SIDE EGUCHI

高橋さんの声を遮って
送っていくことを伝えると
壮馬の顔がわかりにくく歪んだ。


これはもしかしたらと思うけど
こんなところで引くわけにはいかない。


たとえ同じグループでも
たとえ同じ事務所の後輩でも
これだけは譲れない。



そんな思いが伝わったのか
壮馬は送っていくのをすんなりと諦めてくれた。



「じゃあ帰ろうか」


そう言って家路につこうとする肩に
不意に重みを感じた。



・



・




「拓也さん、俺負けませんから」




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壮馬の声が耳元で聞こえたと思ったら
次の瞬間にはいつも通りで
俺と高橋さんに笑顔で手を振っていた。



宣戦布告ってわけか。

いよいよ負けてられないな。



・



・


「Aさん」



俺の一言で驚いたように顔をあげる。


その動きがいちいち可愛くて
言おうとしてたことを忘れそうになる。




「俺も下の名前で呼んでいい？」



会話しているうちにいつの間にか敬語は抜けていたけど
下の名前で呼ぶのはなかなか勇気がいった。




『はい！でも呼び捨てにしてください
Aさんって呼ばれるの
なんだか落ち着かなくて』



はにかんだ笑顔にノックアウトされそうになる。



「わかった、Aね！
俺のことも名前で呼んでくれる？」



普段は苗字かあだなで呼ばれることのほうが多いんだけど
名前で呼ばれる壮馬が羨ましくて
つい口にしてしまった。




『いいですよ、拓也さん』



何この子。可愛すぎるんですけど。


車道側を歩いたり
さりげなく気を遣うと
いちいちそれに気づいて照れてくれて
どれだけいい子なんだよって不安になる。



・


・


家が近いとは聞いてたけど
歩いて10分ほどの距離に住んでるとは思っていなかった。



これならダサいジャージでコンビニに行ってる時に
ばったり会っちゃってたかもしれない。



名残惜しい気しかしないけど
マンションの前についてしまった。




『拓也さん今日は本当にありがとうございました』



お辞儀をしてるのを見ると
つい頭を撫でたくなるけど
急にそんなことして嫌われたくないから
ぐっとこらえて手を振る。



「おやすみ、A」



はにかみながら手を振る彼女を見送って
自分のマンションへと足を運ぶ。




家に帰る途中も帰ってからも
頭に浮かぶのはAの笑顔と
帰り際にささやかれた壮馬の言葉だった。

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