私の宿り木 【両面宿儺】

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『ここは...』

宿「ここか？俺の生得領域だ。俺が消えない限り永久に存在し続ける、
　 俺だけの空間だ。なに安心しろ、俺が許可したものしか入ってこれぬ」



突然現れた景色に、私は恐る恐る彼に尋ねる。



なるほど、自分で生み出している空間...

ということは


『...所謂あなたの頭の中、ってことかしら』

宿「クック...惜しいが、やはりお前は賢いな」

随分機嫌がいいのか、素直にほめてくる彼に
なんだかくすぐったさを感じる。




そんな私をよそに、彼はフッと笑いをこぼすと

ふわりと骨の山から飛び降り

私の前に着地した。





宿「お前は、本当に賢い。賢いが故に、大層この世は生きづらかっただろう」


そういって私と視線を絡ませる宿儺は、もう笑ってはいなかった。





その言葉に動揺し

私はこれでもかというくらい、目を見開く。


本当に、どうしてしまったんだこの物の怪は。

今目の前にいるのは本当に、
いつも人の不幸を愉快と捉え楽しんでいた両面宿儺なのか？





しかし

いつもと違う宿儺に違和感を覚え
訝し気に見つめる私をよそに


彼は静かに話し始めた。








宿「俺はもうそろそろ眠る。お前とは暫く会えんだろう。」




【眠る】



この言葉が意味することを理解するのに、
私は時間を要した。

彼はしかし、その情報を処理するのを待たずして
そのまま話を続ける。



宿「だから、童。お前に餞別をやろう」




餞別。





その言葉で、漸く彼が別れを告げに来たことを確信した。








宿「有難く思え。お前に、【未来】を与えてやる」




これは呪いだ。
賢いやつも【生き易い】未来を約束した呪いだ。

今まで楽しませてくれた褒美だ。


彼はそう続けるとゆっくりと私の額に指をあてた。

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